Часть 1. Пробиваясь, сквозь звезды.
Глава 1.
Я бежала. Я слышала громкие голоса, обгоняющие нас. Луна ярко светила и поглощала в темноту проносящиеся пули. Главное - дышать. Дышать, чтобы жить. Пока я чувствую землю под своими лапами, я живу. Темно-зеленый лишайник смягчал звук шагов моих ног.
Лес был сегодня привлекательно-опасным и призрачным. Зеленая листва превратилась в сеть веток и сучков, которые ранили и прокалывали мне тело, как иголки. Высокие сосны, папоротники и мох скрывал меня от преследователей, но они меня слышали и чувствовали, ведь я пахла не так уж и приятно.
Нас нельзя было не заметить. Мы больше всех остальных волков, поэтому рядом с населенными пунктами мы ведем себя осторожно. Питаемся мы как обычные люди, но можем съесть кролика или зайца не жаренными. Послышался хруст.
-Хантер, влево!- громко сказал рыжий волк. Это был Руди - парень из моей стаи. Его лапы активно работали, можно было разглядеть, как его лопатки двигаются то вверх, то вниз. Черные глаза блестели в темноте, ища подходящее укрытие для нас. Охотники не отставали. Они преследовали нас постоянно, нагоняя с каждой минутой. Они подходили все ближе и ближе, когда мы теряли энергию и силы и становились легкой добычей.
Пик охоты приходится на осень. Когда дни еще немного теплые, но уже не жаркие. Люди выбираются из своих домов, чтобы пристрелить невинных ни в чем животных. В такие сезоны на наши плечи еще падает забота не только охранять границы США от других вервольфов, но и защищать этих лисиц и орлов.
В мире людей есть стереотипы. И один из таких стереотипов касается оборотней. Все думают, будто превратившись в волка, мы не можем говорить. Полная чушь! Мы не только можем говорить, но еще и можем читать мысли друг друга, а так же мы можем превращаться в любое время суток, хотя этому противоречит глупый предрассудок.
Я и он, вытянув языки и, спасаясь от отдышки, спрятались в кусты, на которые показывал Руди. Сев на задние лапы, я немного пригнулась, чтобы было легче смотреть через кусты на охотников.
Медленно продвигаясь вперед они, видимо потеряв нас из виду, оглядывались по сторонам, ожидая внезапного нападения. Все они были одинаковые, и одежда, все одеты в армейскую форму, и поведение были друг на друга похожи. Мужчина, видимо главный из этой толпы охотников, нервно втянул в себя воздух. Его ноздри надулись, и он посмотрел вперед себя с такой ненавистью, с которой даже я бы на них не взглянула.
-Их здесь нет,-сказал он. На его голове красовалась зеленая кепка, а на руках он держал заряженное ружье.
-Стреляй, Рон! Они боятся пуль!- ответил ему другой мужчина, одетый в такую же одежду. Он был немного ниже, но все же ничем не отличался от остальных.
Послышался хлопок. Упало несколько листьев, и сова судорожно вспорхнула со своей ветки. Ее глаза смотрели на нас, притаившихся в кустах. Она ухнула пару раз, и я поняла, что ее голос походил на голос Шимы, нашей ведьмы-шаманки. Да, это была она. Пролетая мимо нас, она оборонила огненно-красное и черное перо - ее фирменный знак, что все будет хорошо.
«Нам надо их убить»- прочитала я в мыслях Руди и ужаснулась.
«Нет! Только попробуй тронуть их пальцем!»- я быстро послала ему ответ, -«Мы не останемся не замеченными, сюда только больше людей придут. А вот это уже может привести только к ужасным последствиям»
«Пожалуй, ты права»-быстро согласился со мной рыжий волк. Только сейчас я заметила небольшую струйку крови у него на лапе. Она ни чем не отличалась от его шерсти и сначала я приняла ее за обычный спутанный комок волос, но, присмотревшись, я увидела красную жидкость, капающую на землю.
«Руди, у тебя рана!»
«Что?»- будто не услышал меня, послал мне в голову сообщение.
«Ты ранен, тебе срочно нужно к Шиме»
«Тебе тоже надо, Хантер»- ответил он и кивнул на мою правую лапу. Увидев ранение сантиметра в десять, меня помутило,- «Они скоро уйдут, а мы пойдем с тобой к нашей спасительнице. Уж она- то умеет лечить»- улыбнулся он и начал медленно зализывать рану, не касаясь лысых веток кустарника. Волк не терял свой оптимизм даже в такой ситуации, когда его шерсть на ключице была красная от крови.
-Уху!- прокричала сова, пролетавшая над нами. Это опять была шаманка. Она села на ветку и медленно перевела голову на удаляющихся от нас охотников, показывая, что путь свободен и что они не услышат нас.
Мы поднялись на ноги и, наконец, перевели дух и справились с волнением. Мои ноги окаменели от продолжительного сидения в кустах, и я понемногу начала их разминать. Крутив то левой, то правой лапой, я пристально смотрела на моего спутника. Он принюхивался. Руди – наш «нюхач», он мог почувствовать опасность за пять километров, когда мы только можем понять, что к нам кто-то идет всего лишь за один. Но зато я была самая быстрая в стае. Я и «нюхач» часто шли впереди всех, чтобы обезопасить остальных. Конечно, этому не так уж и сильно был рад наш вожак Ник, поэтому он позволял нам это делать только в крайнем случае, когда мы заходили глубоко в чащу или нас преследовали.
Я легла, потому что не могла зализать раны, и лишь в таком положении начала это делать. Странно, но боль прошла не так быстро, как я ожидала. Покончив с ранением, я повернулась к Руди и застыла в изумлении. Он держал в зубах двух зайцев и, видимо, ждал меня.
-Ты уже поохотился?- спросила я, все еще смотря на него полными иpумления глазами.
-Ты так увлеклась, что я решил не сидеть без дела. А тут как раз эти пробегали,- бросив животных на землю, волк кивнул на них,- Вот я и поймал их.
-Видно супружеская парочка была…- вздохнула я и подошла к Руди.
-Конечно, пахнут они не слишком аппетитно, но…
-Да ты шутишь?! Они пахнут вкуснее любой курицы!- втянула я бесподобный запах мяса и крови. Потеребив одного лапой, я придвинула его к себе,- У меня аж слюнки побежали при виде такого добра!-улыбнулась я и начала есть.
Парень смотрел на меня с удивлением.
-Что?- заметив на себе его взгляд, я улыбнулась.
-Никогда не знал, что ты такая кровожадная,- попятился он, изображая испуг.
-Ты ешь давай, а то не успеем до двенадцати,- процедила я, покосившись на зайца, и продолжила с аппетитом его есть.
-Ладно,-ответил Руди и, распарывая живот его жертве, начал медленно жевать.
Покончив с едой, мы решили уходить. Мои биологические часы подсказывали, что уже почти двенадцать ночи. Если мой братец придет раньше меня, это будет очень печально. Он наверняка позвонит родителям и скажет, что я уже должна быть дома, хотя я шастаю где-то в лесу. У нас с ним уговор: он приходит, когда хочет, и я не рассказываю об этом моему дяде, его отцу, а он не спрашивает, где я гуляю, но приходить я должна не позже полночи.
Я приехала к Бену два года назад, когда мне было пятнадцать лет. Я решила, что пора начать самостоятельную жизнь и, наконец, отделаться от своих родителей, которые нянчились надо мной, как будто бы я трехлетний ребенок. Они решили, что я поеду к своему двоюродному братику, чтобы он следил за мной. Тогда-то у меня и начали появляться способности оборотня. Я познакомилась с Шимой, она уже тогда знала всех из стаи: Руди, Ника, Хью и Ширики. Они уже объединились, когда шаманка предвидела появление странной девочки, которая превращалась бы в черно-серого волка с серыми глазами, «быстрого, как ветер, и храброго, как льва»- рассказывала всем Шима. Ширики отнесся к этому предзнаменованию очень серьезно, ведь он, как и девушка, был из семьи индейцев, но Ник, наш самовлюбленный вожак, ответил, что это полная чушь, и по всем преданиям оборотней в стае должно быть четыре.
Шима была права. Я играла роль в нашем маленьком городке нежданным гостем. Однажды, я решила посмотреть весь город и отправилась гулять по центральной улице. Руди, увидев меня обрадовался.
-Так это ты та самая Хантер, про которую говорила Пета Поуока? –без запинки проговорил он.
Сначала я не поняла про кого он говорит и потупила глаза, а затем, когда в мою голову уже начали приходить мысли, я у него спросила:
-Прости, кто? Пета Поуока? Я с ней не знакома.
-Ты, наверное, знаешь ее под именем Шимы. Ну… Тот странный подросток с распущенными черными волосами и красным пером в маленькой косичке,- ответил он, показывая размер ее пера.
Так мы с ним и познакомились. Только через три недели он отвел меня к стае. Тогда-то я и рассказала о моих способностях превращаться в черно-серого волка с серыми глазами, «быстрого, как ветер, и храброго, как льва». Сначала мне не поверили и отнеслись как к обычному человеку, но к шаманке пришло видение.
Я никогда не забуду эту картину. Я впервые увидела, как она воспринимает все эти послания. Она медленно переводила взгляд и, в конце концов, он стал совсем пустым. Такое бывает и с обычными людьми, когда они засмотрятся на что-то и сидят так, но ее глаза… Они как будто бы почернели и смотрели в пустоту, куда-то впереди себя. Она медленно начала опускаться на корточки, а руки принимали неестественную позицию. Наконец, она сгорбилась окончательно и быстро выпрямилась, видимо ее видение закончилось. Ее тут же начало шатать из стороны в сторону, и она оперлась на стул, стоящий рядом. Я никогда такого не видела. Конечно, я могла видеть в фильмах, как люди попадают в депрессию и делают что-то подобное этому, но я впервые ощутила это на себе. Всего две минуты назад моя знакомая сидела на коленях, не дыша, потому что испытала огромный эмоциональный заряд энергии, как и позитивной, так и негативной. Все это время стая стояла неподвижно, наблюдая за ее спектаклем, не походившем на неестественную игру.
Шима рассказывала, как видела, что видела меня, ведущую стаю вместе с Руди. Тогда-то все и поняли, что обзавелись новым соратником.
Когда мы вышли из леса, шаманка встречала нас с радостью. Видимо только на нас вышли охотники. За ритуальным костром, который развела Пета Поуока, сидели Ширики и Хью. Не было только меня, Руди и Ника.
-А где наш многоуважаемый Тарзан?-улыбнулась я превращаясь в обычную девочку. Мои волосы были растрепанными, а футболка была порезана на рукаве и красная от крови.
-Что на этот раз, Хантер?- не услышав мой вопрос, спросила Шима свой, скрестив руки на груди,- Я же говорила, не будь как растяпа!
-Я же не виновата, что охотник не был косым!- опять улыбнулась я- Правда, это пустяк.
Девушка перевела взгляд с меня на Руди. Только сейчас я заметила какого размера была его рана. Это была огромная дырень размером с мою ладонь плюс кисть в придачу. Сделав вид, что я это не заметила, я уверена, что Пета справиться и с таким уроном, я подошла к костру и села в позу лотоса рядом с Хью. Оторвав от своей футболки рукав, все равно она никуда уже не годится, я перевязала руку. Мой сосед сидел и рассматривал бинт на своей ладони.
-Что случилось?- спросила я, дотронувшись до его повязки.
-Я задел острый сук и упал. Это пустяк, не то, что у тебя,- кивнул он.
Я, следуя рефлексу, коснулась раны. Рука горела, как пожар.
-Мой отец врач. Дай я посмотрю, пока Шима занята,- промолвил Хью и развязал тугой узел на жгуте.
Его рука медленно сняла рукав футболки, и он уже разглядывал мою «ссадину». Я присмотрелась к ней, видимо я зацепилась за ветку, потому что были видны кусочки засохших листьев.
-Ты что такой грустный Ширики? Ты тут самый крепкий, только ты один ничего не получил.
-Да так, спать что-то охота…-зевнул он,- За вами гнались, Хантер? Только честно!
-Я была с Руди и мне ничего не грозило. Видимо они не заметили наших размеров, и были уверены, что это мы поедаем их кур,- пожала плечами я, смотря, как Хью вынимает последние листья.
Ширики внезапно замолчал. В воздухе две минуты висело напряжение, но потом оно спало. Он смотрел на огонь, положив свои руки на коленки. Мы все были потными и грязными, поэтому мы с легкостью могли заразиться какой-нибудь мерзкой болячкой. Шима все еще колдовала над моим лучшим другом. Сегодняшняя ночь оставила свое клеймо на нашу будущую жизнь, впредь мы будем осторожней. Звуки потрескивания бревен в костре и жужжание насекомых меня расслабило полностью и я, когда «врач» покончил с моей раной, обхватила свои коленки двумя руками, закрыв глаза.
Постепенно погружаясь в дремоту, я в последний раз взглянула на опасный, но в то же время привлекательный серый месяц и погрузилась во тьму.
