Американская писательница Мэри Робертс Райнхарт, известная как американская Агата Кристи (хотя ее первый детектив был опубликован на 14 лет раньше, чем первый роман Кристи. А также именно Райнхардт считается автором знаменитой фразы Это — дворецкий), родилась 12 августа 1876 года в городе Аллегейни (Пенсильвания, США). Сегодня это район Питтсбурга. Ее отец был разочаровавшимся изобретателем, который из-за неприспособленности к жизни постоянно испытывал финансовые проблемы. Мэри после окончания школы поступила в училище для медсестер в Питтсбурге, которое закончила в 1896 году. Позднее она вспоминала об учебе как о трагедии всего мира под одной крышей.

После окончания обучения Мэри вышла замуж за Стэнли Маршалла Райнхарта, работавшего врачом, от которого она родила трех сыновей и одну дочь. После краха фондового рынка в 1903 году Райнхарты потеряли почти все свои накопления, поэтому Мэри решила помочь мужу в пополнении семейного бюджета и она принялась писать и публиковать рассказы. В 1907 году Мэри пишет произведение, которое принесет ей национальную, а затем и мировую славу. Роман "Винтовая лестница" (The Circular Staircase) был продан общим тиражом один миллион 250 тысяч экземпляров.

После этого успеха Мэри Райнхарт написала больше сотни рассказов и несколько десятков романов, но несмотря на целый ряд бестселлеров ни одно сочинение не смогло получить столько славы и достичь того уровня известности как "Винтовая лестница". Знаменитая фраза Это — дворецкий (The butler did it) впервые появляется в романе Дверь (The Door).