Клэр, спасибо тебе большое,  рада, что тебе нравится! ))) Надеюсь, что не разочарую.
Понимаю твое нетерпение. вот продолжение:

                             Черная Роза. Часть 2

                                     1.Вдова Черной Розы.

Доминик  сидела у окна в своей комнатке-келье и перебирала струны лютни, подбирая  мелодию , которую услышала накануне, когда  с сестрами Изабо и Маргарит ходила в крепость Мон-Луи .Песню пел бродячий менестрель на площади(да, уже и менестрели слагали песни о нем!), и Дом, плененная музыкой и словами,сразу же запомнила её. У Дом было уже семь песен, посвященных ему…Девушка  ещё раз промурлыкала про себя мелодию и запела  песню низким глубоким  контральто ,да так красиво, что несколько проходивших по коридору сестер остановились и заслушались.
Особенно нравился Доминик припев, и она пропела с большим чувством :
                                    «Его плащом накрыли белым,
                                      И роза черная на нем ;
                                      Тому, кто пал  героем смелым—
                                      Мы славу вечную поем…»     
Но тут голос её задрожал и прервался, и девушка почувствовала, что слезы вот-вот польются из глаз. «Это из-за песни,--сказала она себе,--я хочу плакать, потому что  мелодия очень  красивая…»Впрочем, был ли смысл лгать самой себе?..Слезы стояли в её глазах не из-за песни, а из-за того, о ком в ней пелось…Дом отложила жалобно зазвеневший инстумент и ,встав,выглянула в окно, подставляя  лицо свежему ветерку.Она смотрела на разбитый внизу монастырский сад, в котором копошились несколько монахинь, и размышляла о том, как все странно повернулось в её жизни…Могла ли она представить  себе ,что когда-нибудь будет проливать слезы …из-за герцога Черная Роза?..Что будет оплакивать его, того, которого всегда проклинала и ненавидела?..И, однако, так и произошло!..И теперь она, которая так и не увидела его лица,которая ни разу не поцеловалась с ним, которая даже так и не узнала его настоящего имени,—теперь она, не став его женой, стала его вдовой…
Если бы почти четыре года назад, когда Дом,несчастная и жалкая, въезжала в ворота этой обители, она узнала, что её муж погибнет, так и не вернувшись к ней, как он пообещал тогда в капелле,--о, она бы ,наверное, сошла с ума от радости и пустилась бы в пляс ,распевая «осанну»,прямо в монастырском дворе!...
Но с тех пор—всё стало по-другому.Поползли слухи…которые всё росли, ширились и достигли, наконец, и этой, затерянной в предгорьях Пиренеев, обители,--что Лангедокский Дьявол –вовсе не дьявол и не монстр; что он помогал катарам скрыться от людей Монфора и отцов-инквизиторов и сам , лично, покупал и снаряжал корабли в Лионском заливе для  тайной отправки альбигойцев и их семейств в Германию и Англию; что в замках, которые захватывал Черная Роза, никогда не бывало ни резни, ни погромов,ни насилий; что, при совместных действиях с Симоном де Монфором,  герцог удерживал своего беспощадного и жестокого союзника от кровавых расправ и зверств над мирным населением, причем один раз дело даже дошло до поединка между герцогом и Монфором, и Черная Роза победил, и  убил бы Монфора, если б не вмешательство папского легата, который умолил герцога сжалиться над графом , а за это подписал индульгенцию пятидесяти осужденным на сожжение катарам…Наконец, --и это особенно понравилось Доминик,--в прошлом году стало известно,что  герцог Черная Роза в Нарбонне при переговорах  отцов-инквизиторов с  альбигойскими вождями  открыто выступил в защиту этих последних; а, когда , нарушив мирный договор,легаты велели схватить вождей,--помог катарам бежать , причем сделал это весьма остроумно: когда инквизиторы погнались за  альбигойцами  по городу, на  пути  преследователей вдруг встали обнаженные женщины и начали хватать  этих злосчастных  за одежду,приглашая  последовать за ними.Это заставило истинно верующих отцов церкви  прийти в замешательство,закрыть глаза и начать читать молитвы с просьбой избавить их от диавольского искушения,-- и , в результате, потерять беглецов.Как потом оказалось, это были проститутки из нарбоннского публичного дома, решившие помочь несчастным альбигойцам хотя бы таким способом.Говорили, что и здесь не обошлось без Черной Розы, хотя Дом с трудом могла представить, чтобы  герцог лично отправился в такое ужасное заведение и уговорил этих падших женщин помочь катарским вождям…Тем не менее, когда сестра Франциска потихоньку,шепотом, рассказала ей эту историю, Доминик хохотала как сумасшедшая…
Все эти рассказы , постепенно доходившие до мирного монастыря, полностью перечеркивали тот образ Дьявола Лангедока, который, казалось, навеки поселился в душе  Дом. Теперь, сначала тихо, потом все громче,  в Лангедоке зазвучали хвалы этому странному и загадочному человеку в черной маске и белом плаще с черной розой; и могла ли Доминик не верить этим славословиям? Все чаще вспоминалась ей подслушанная ею фраза де Брие, обращенная к герцогу  в спальне сестричек: «Король не спасет вас, если станут известны ваши мысли и, что еще опаснее,--ваши деяния…» Все стало на свои места,—и сейчас она понимала, о каких деяниях говорил  тогда маркиз…Понимала—и начинала уважать человека, который смог, не побоявшись гнева отцов церкви и самого Папы, спасти  и защитить столько невинных  душ…
Она уже ждала новых известий о Черной Розе, о его подвигах и славных делах,--и каждая новость была подтверждением его благородства,честности,верности рыцарскому долгу.
Как  теперь был понятен Дом смысл его девиза—«О,честь, будь спутница моя…»!             Кольцо с вырезанною на нем монограммой герцога она по-прежнему носила на цепочке на груди…Раньше оно жгло ей кожу, как клеймо, поставленное чьей-то жестокой рукой; но теперь ,казалось девушке, оно греет её и защищает, как амулет,подаренный добрым другом…
Научившись в монастыре вышиванию, первую свою работу девушка посвятила герцогу,—она вышила черную розу и его девиз, вспоминая с горькой улыбкой, как когда-то во дворе замка Руссильон  растоптала их ногами…А сейчас она как раз заканчивала большую вышивку—на ней был изображен в полный рост, на вороном жеребце,всадник в белом плаще и черной маске, с высоко поднятым мечом…Получилось очень красиво; только Дом долго думала, какого цвета  вышить глаза в прорезях маски ; наконец, решила взять голубые нитки…
Доминик сама не заметила, когда именно, кроме уважения и восхищения Черной Розой, в ней проснулось новое чувство к нему.Призвав на помощь голос рассудка и приказав ему исследовать это чувство, Дом назвала его «преклонением»…Это, конечно, не могла быть любовь,—ведь нельзя полюбить человека, который носит маску,которого ты видела всего один раз в жизни и даже толком не рассмотрела!
Но она жаждала встречи с ним, мечтала увидеть его—и сказать ему,сказать прямо и откровенно: «Простите меня, монсеньор, я была  круглой дурой!»
Конечно, он улыбнется и прижмет её к своей широкой груди…Он простит ей все её дерзости, все её  девчоночьи злые поступки(если не преступления)—порезанный плащ, истоптанное знамя, раненого Жан-Жака,  тот плевок на площадке замка…
Разве он может не простить –он, благородный,мужественный, отважный?..
К тому же…к тому же,как не раз  говорила себе Дом—и говорила не без гордости и радости,--она уже не была той «рыжей бестией», как назвал её когда-то герцог,разговаривая с Анри. Вернее она уже не была тем веснушчатым загорелым подростком с копной непослушных  растрепанных кудрей,которого помнил Черная Роза…Теперь Доминик было почти семнадцать, и она была так хороша собой, что,когда она выходила в город с сестрами, все мужское население небольшой крепости Мон-Луи провожало её восхищенными взглядами и вздохами.                                                                     Её кожа стала, благодаря настою Элизы и тому, что Дом больше не бегала чуть не полуголая по солнцу, белоснежной; волосы по-прежнему мелко вились, но стали гораздо послушнее;что же касается фигуры—то девушка теперь была даже выше своей сестры Флоранс, и формы тела её соблазнительно округлились,сводя с ума всех мужчин  в округе от пятнадцати до ста лет.
В конце концов аббатиса велела Дом надевать при выходе из обители облачение сестры-доминиканки (которое ,как и монастырские послушницы,девушка не носила )—белую тунику, сверху-черный плащ и черную  густую вуаль.

Эти изменения в своей внешности, которые четыре года назад вряд ли понравились  бы той Дом, которой она тогда была, сейчас бесконечно радовали девушку…Ведь , когда герцог увидит её, такую прекрасную и желанную, страсть  вспыхнет в нем, как пожар…
Она мечтала об этом…Она созрела для любви, для своего таинственного, неведомого, но заранее любимого мужа…Она часто  вспоминала  его слова, которые он сказал тогда маркизу: «Я хочу, чтобы она изгибалась,как цветок под живительным дождем…Чтобы сладострастные стоны срывались с её губ…Чтобы глаза её широко распахнулись—и засияли, как две синие звезды…» Уже тогда, в тринадцать лет, она почувствовала силу его желания…А теперь она тоже хотела этого! И хотела быть вместе с ним, и только с ним!..             …Но этому не суждено было случиться…Никогда, никогда герцог Черная Роза не прискачет за ней на своем вороном коне, не поцелует её, не скажет: «Вот видите, я вернулся, мадам, я сдержал свое обещание!»…                                                                              Он погиб, погиб  полгода назад, пал  в битве при Тулузе, последнем бою этих ужасных Альбигойских войн…Конечно, сражался  герцог на стороне короля Людовика; но силы обоих противников—и французов, и окситанцев—были равны, и Доминик понимала, что Черная Роза не мог поступить иначе и открыто перейти на сторону  восставших…И герцог погиб—этот загадочный, считавшийся неуязвимым человек, в которого она начала верить, которого она ждала…Рассказывали, что вокруг себя Черная Роза навалил горы трупов, но и сам был иссечен мечами до неузнаваемости…Говорили также, что тело герцога покрыли его знаменитым белым плащом  с черной розой и положили в могилу вместе с его  погибшей лошадью; а  сверху люди Черной Розы  насыпали целый холм.                                      Прошло уже шесть месяцев …И, наверное, на этом кургане уже зазеленела молодая трава…Увидит ли  юная вдова  герцога когда-нибудь эту могилу?..Вдова, не испытавшая ни сладость его ласк, ни жар его поцелуев…                                                                                     И Доминик оплакивала и его, и себя,--свой несостоявшийся брак, свои нерастраченные  нежность и любовь…Между тем, в монастыре никто, кроме  тети Агнесс, не знал, что она была замужем,--и за кем. Когда четыре года назад  Дом приехала в  доминиканскую обитель, и мать-аббатиса  прочитала письмо, которое прислал ей с дочерью граф Руссильон,--в нём он подробно   описал все случившееся с Доминик,--девочка была готова на коленях умолять свою тетушку скрыть ото всех её брак с герцогом; ибо иначе как  позором и карой Господней  союз с Дьяволом Лангедока  назвать тогда было нельзя…Но мать-настоятельница  и сама предложила оставить в тайне  замужество Дом. «К сожалению, дочь моя,--сказала она,--этот человек—не тот, браком с которым можно было бы гордиться…Я сохраню твой секрет, и положимся на  Всевышнего!»..                                           А потом, когда открылись  все благородные поступки Черной Розы,--Доминик уже тоже не могла  назвать его своим супругом, потому что это бы выглядело, по её мнению, хвастовством ; да и вряд ли бы ей поверили, после столь долгого молчания…                            Но не только в монастыре  никто не знал  о её браке с герцогом. Казалось, после того,как граф Руссильон  объявил в своем замке  о  женитьбе Доминик и герцога,новость эта должна была  быстро распространиться и облететь всю провинцию…Но, похоже, вилланы,покинувшие  в тот день замок графа, отнеслись к этому известию как к  некой полусказке-полулегенде, одной из многих, ходивших по Лангедоку о Черной Розе…А, возможно, многие из этих темных забитых крестьян вообще решили, что видели в замке Руссильона не самого герцога, а его призрак…Что касается замковых слуг—то все они искренно любили Доминик, и тоже молчали, понимая, какую жертву она принесла ради их спасения,выйдя замуж за Дьявола Лангедока ; они жалели её, ибо судьба была жестока с ней, сделав её женой  такого чудовища…                                                                                        А свидетелей  самого венчания было совсем немного, и не все они были живы…Со стороны жениха это были де Брие, Жа-Жак и Жерар; но об их страшной участи в Руссильонском замке так и не узнали. А со стороны невесты—граф,сестрички Дом,отец Игнасио,Бастьен, Ришар, Элиза и Пьер с Филиппом. Из них двое умерли—Ришар погиб при странных обстоятельствах через несколько дней после отъезда Доминик в обитель; как узнала из письма отца девочка, начальник замкового гарнизона отпросился  у графа по делу в  Каркассон,и на обратном пути его зарезали  и ограбили на дороге разбойники…А Бастьен скончался три месяца назад.Остальные свидетели были не слишком заинтересованы в  распространении слухов о замужестве Доминик, прежде всего, жалея её…Таким образом, в слагавшихся в народе легендах, сказках и песнях о человеке в маске и белом плаще с черной розой ,о его жене нигде не упоминалось, как будто её и не было вовсе…
Доминик страдала  без возможности поделиться с кем-то, кроме тети,своими переживаниями…Она даже не ожидала, что ей будет так тяжела эта утрата…Её скорбь сестры восприняли с пониманием,—ведь  дома девушку постигло тяжкое горе. Семь месяцев назад её старшая сестра Флоранс , которая, как и Дом, расставшись сразу после свадьбы со своим супругом Гийомом Савиньи, так ни разу и не видела его,--получила известие, что он находится при смерти в Монпелье .Несчастная Фло помчалась туда…Гийом потерял в бою левую руку и был тяжело ранен в грудь.Несмотря на все усилия врачей и неустанную заботу жены, юный оруженосец Дюваля скончался  двадцать дней  спустя.
Вернувшись после похорон  супруга в Руссильон, Флоранс тут же объявила отцу, что хочет постричься в монахини, и выбрала для себя картезианскую обитель, находившуюся в четырех лье от замка старого графа.
Поскольку сестра Дом осталась девственницей,—что было необходимым условием для пострижения в этот строжайший по уставу монастырь,—её приняли туда. Граф отписал картезианкам богатые угодья ,и Флоранс  уже через месяц, в обход обычного времени послушничества,разрешили принять постриг и дать обет вечного молчания.(Впрочем,как рассказывал  в письме отец, Фло и дома-то почти не разговаривала после смерти Гийома…)Но ,мало того,—как  с ужасом узнала  Дом, её сестру, по её  собственной просьбе,  монахини замуровали в келье, оставив лишь  узкое отверстие для  того, чтобы Фло могли просовывать туда скудную пищу и воду…А ведь сестре Доминик едва исполнилось двадцать!..Страшный выбор!..Дом видела какое-то странное сходство в их судьбах, своей и Фло. Обе они вышли замуж—и сразу же расстались со своими супругами; обе ждали мужей—и ждали напрасно; наконец, обе потеряли их навеки—и тоже почти одновременно…                                                                                                   Вообще, известия из Руссильона не радовали девушку.Отец, отослав Дом  в монастырь,отправил Николь и Анжель к самой старшей сестре, Марианне, в Монсегюр.Он решил, что девочкам будет лучше в обществе Марианны, чем старика-отца и затворницы Флоранс.Отъезд сразу трех младших дочерей не мог не отразиться на старом графе.Он сильно сдал; а ещё одним ударом явилась смерть  камердинера Бастьена, скончавшегося три месяца назад.Бастьен был ровесником отца Дом, и Руссильон был очень  к нему привязан.
Но, несмотря на  сходство в судьбах Флоранс и Доминик, было и различие—девушка вовсе не собиралась  постригаться в монастырь, хоть сейчас и находилась здесь…Нет уж, ни за что!..Она жаждала вырваться отсюда, жаждала свободы и открытого пространства, не стесненного стенами  монастыря…Теперь, когда , после гибели герцога прошло уже шесть месяцев,она особенно остро почувствовала, как  ей нужна свобода! «Сесть на Снежинку—его подарок!—и помчаться по долинам, по холмам, по лесам! Дышать полной грудью воздух , насыщенный ароматом цветов и трав! Тогда , тогда, возможно, я вновь обрету утерянное счастье…»--мечтала девушка.
Но отец не торопился забирать Доминик из обители…Хотя  она и научилась здесь всему, о чем он говорил ей перед отъездом: вышиванию, игре на лютне и арфе, пению, хорошим манерам,языкам…
Тетя Агнесс, действительно, оказалась кладезем знаний, не прильнуть к  которому приехавшая в монастырь  четыре года назад девочка не могла…Дом была так потеряна, так одинока, так несчастна в своем горе, в своем нежданном ,нежеланном замужестве!..Ей необходимо было отвлечься от своих воспоминаний,погрузиться в любую деятельность,способную заглушить терзавшую её душевную  боль ; и те знания,искусства и науки, которые преподавали Доминик аббатиса и сестры,оказались лучшими лекарствами .Вместо тренировок своего  тела Дом тренировала ум—и тренировала до полного изнеможения, чтобы вечером рухнуть на постель в своей келейке и забыться в сне без сновидений…
Мать-настоятельница отнеслась к её трагедии с пониманием и участием. Эта высокая стройная шестидесятилетняя женщина выглядела гораздо моложе своих лет, а в молодости, вероятно, была очень красива.Тетя Агнесс провела бурную жизнь, полную  приключений, достойных отдельного романа; в пятнадцать лет, сбежав из родительского дома  от нелюбимого жениха, она встретила своего будущего мужа, двадцатилетнего испанского гранда графа Фернандо де Рохо.Выйдя замуж за него, Агнесс  была представлена ко двору кастильского короля Альфонсо Восьмого и его супруги, Элеоноры Английской, и вскоре стала первой статс-дамой  королевы.
Но, после того как граф де Рохо погиб на турнире  в  поединке, Агнесс ,в отличие от своей царственной госпожи, родившей двенадцать детей, не подарившая супругу наследников,оставила  кастильский двор и постриглась в доминиканский монастырь ... Тетя рассказывала племяннице: « Родные моего мужа не любили меня; я была  иностранкой, к тому же граф взял меня замуж без приданого…Особенно невзлюбил меня младший брат Фернандо, ГарсияЯ очень долго не могла забеременеть, но, в конце концов, Бог услышал наши с Фернандо молитвы, и я  в муках родила сына.Но через месяц малютка скончался, и я подозреваю до сих пор, что в этом виновен Гарсия…Больше детей у меня быть не могло; и, когда мой возлюбленный супруг погиб, майорат  графов де Рохо достался  Гарсии, как  следующему по старшинству мужчине…Я же осталась почти ни с чем; и тогда решила вернуться во Францию и постричься в монахини…Я думаю,хоть и не смею утверждать, что и к гибели Фернандо на турнире Гарсия приложил свою руку , потому что после поединка выяснилось, что Фернандо ударили не тупым, как принято на турнирах, а острым копьем…» «Какая низость!—вскричала Доминик.—Тетя, вам надо было все выяснить!Обратиться к королю и королеве! Их долг—защищать тех, кто попал в беду,и наказывать несправедливость!» «Ах,девочка моя,--вздохнула аббатиса,--я ведь была без гроша, а Гарсия стал после смерти брата богат и могуществен…А золото смывает все подлости и злодеяния…»   Девушка покачала головой.Такое непротивление злу было ей непонятно…Она бы на месте тети не позволила гнусному убийце мужа и ребенка выйти сухим из воды,даже если бы для этого ей пришлось самой взять правосудие в свои руки…                                                                                                                                               
  Доминик под руковдством тети изучала латынь, греческий и  испанский  языки; сестры научили её вышиванию и игре на арфе и лютне; оказалось, что у Дом чудесный голос, и девушка полюбила петь…
С её сквернословием,от  которого в первый же день пребывания Дом в монастыре сразу три сестры упали в обморок, мать-аббатиса решила бороться весьма своеобразно.Вызвав девочку в свой кабинет, тетя Агнесс сказала ей: «Мари-Доминик! Если мне доложат, что ты  произнесла имя Господа нашего без должного уважения и всуе, то сестра Селестина пойдет с тобой в наш сад и даст тебе лимон, который ты должна будешь съесть при ней; если же , вместо хулы, ты вознесешь Ему благодарность, то ты получишь в саду самое спелое яблоко, или апельсин, или грушу…»
Мера оказалась весьма действенной; в первый день Дом так объелась кислыми лимонами, что не могла спать; на второй—она получила в саду пять лимонов и одно яблоко; на третий—два лимона и три груши; а уже на четвертый девочка лакомилась только сладкими фруктами…Теперь, если даже  мысленно, а не вслух, иногда,девушка думала :«Кровь Господня!» или «Смерть Христова!»--как тут же рот её наполнялся кислой слюной…
Тетя Агнесс могла часами  рассказывать Дом  о нравах при кастильском дворе, о рыцарских турнирах, балах, охотах, дворцовых интригах…Но рассказывала аббатиса обо всем этом по-испански, чтобы  Доминик  практиковалась в языке. Каким-то чудом ,в келье настоятельницы  обнаружились несколько платьев  и туфельки. Поскольку фигуры у тети и племянницы  были похожи, девушка надевала эту одежду, и аббатиса показывала ей, как двигаться, сидеть, стоять…Тетя показала  Дом и основные па  различных танцев—гальярды, паваны, бранля, сальтареллы…Учила аббатиса Доминик и делать реверансы—причем, оказалось, что для приветствия  королевских особ и дворян , в зависимости от их рангов, полагались  различные виды поклонов.                                                                                –Тетя Агнесс,--как-то сказала настоятельнице Дом, донельзя уставшая от  бессмысленных, на её взгляд, приседаний,--ведь это же манеры, принятые при кастильском дворе…а, может быть, при французском совсем другие? Или же эти устарели, за двадцать-то лет?..                      –Манеры, хоть и устаревшие, не повредят герцогине, которой ты,Мари-Доминик, являешься! Лучше такие, чем никаких!—отрезала тетя Агнесс.—А при кастильском дворе они не меняются столетиями,--там очень строгий этикет! И французская королева Бланка Кастильская, дочь Альфонсо Восьмого, которую в Париже называют Бланш де Кастиль, сможет оценить  по достоинству  твои воспитанность, знание испанского и изящество манер!                                                                                                                                                       Бланш!..Это имя невольно тоже навевало воспоминания у Доминик…Как тогда, в замке, сказал Черная  Роза своему другу маркизу де Брие?.. «Её любовь превратилась в ненависть…Эта женщина истерзала меня…Она—как огонь,оставивший за собой пепелище…» О ком говорил  тогда герцог? Не о королеве ли?..А если не о ней, то о ком?.. Дом чувствовала  глухую ревность. В жизни её мужа была  некая Бланш… и его с ней что-то связывало…Конечно, девушка была готова  простить ему  все его добрачные связи;  но теперь, когда он женился на Доминик, она  хотела, чтобы он принадлежал только ей, ей, безраздельно!..                                                                                                                                      Но нет—больше он никому не будет принадлежать…Только оставшимся после его смерти  легендам и песням о таинственном  человеке в черной маске…                                         
«Папа,--прошептала Доминик,--забери меня отсюда…Я хочу вернуться в Руссильон…»
Неужели отец забыл о ней?..Или он  хочет, чтобы она последовала примеру несчастной Флоранс—и постриглась в монахини, как она?..Нет, нет, никогда!

3. В Париж!                                                                                                                  На утро Доминик попыталась все же выяснить, о чем—вернее, о ком—разговаривали несколько дней назад её отец и барон де Моленкур. Возможно, кто-то из слуг что-то слышал…
Её мучило, что она так и не узнала до сих пор имени своего супруга. «Конечно,--рассуждала Дом,--у короля Людовика, ныне покойного, должно  быть не так много кузенов…А тем более герцогов, с инициалами Н и Р…» Но все же ей хотелось знать настоящее имя Черной Розы.
«Если все же герцог был  тяжело ранен при Тулузе…Возможно, отец расспрашивал об этом своего гостя…Не могли же наши слуги совсем ничего не слышать! Бастьен был глуховат; но остальные-то прекрасно слышат!»
Оказалось, что за столом прислуживали двое—Флориан и Жозеф.Но они сообщили Дом, что просто расставили кушанья и удалились ещё до начала разговора.
--Филиппа спросите,госпожа,--сказал ей Флориан.—Он был у вашего батюшки, после смерти Бастьена, за камердинера…
Это была новость! Доминик вызвала  к себе Филиппа и объяснила, что хотела бы знать .
Юноша задумался.
--Имен называлось много, госпожа…
--Филипп! Пожалуйста! Мне нужны только имена на «Н» или «Р»…
Он взъерошил густые волосы.
--Какого-то Николя они вспоминали…А фамилию,ей-богу, не припомню… Впрочем,--оживился он,-- господин граф послал меня за вином…И вот ,когда я  из погреба вернулся,—сразу понял, что что-то произошло…Когда я входил, ваш отец как раз спросил: «Значит, герцог жив?...» Барон ответил:да,конечно…И ваш батюшка как-то сразу глубоко задумался и даже ответил Моленкуру несколько раз невпопад…Видно, новость эта сильно его поразила…
--А имя, имя этого герцога?...
--Нет, госпожа, имени я не слышал…Но, стоило барону откланяться, господин граф тут же мне приказал: «Филипп, завтра утром приготовьте двух лошадей и Снежинку! Я еду  с Пьером за Мари-Доминик!»..Госпожа! Неужели Черная Роза не погиб?..
--Филипп! Не говори никому ничего! Пока это тайна, известная только мне, тебе и отцу Игнасио…
Потом Дом отправилась в капеллу к священнику.Отца Игнасио тоже сильно потрясла весть о том, что муж Доминик жив.
--Дочь моя,--сказал он,--это воистину Божий промысел…Кто бы мог подумать, что тот, кого мы все считали Дьяволом Лангедока, окажется настоящим героем! И его гибель будет оплакиваться  всей Окситанией…Я очень рад, что он остался в живых!
--Да, святой отец…Но почему, если он не погиб, он не вернулся за мною?
Капеллан покачал головой.
--Не знаю, дочь моя…Но,вероятно, у него были на то веские причины…И будем уповать на то, что он все же приедет…                                                                                                          Веские причины!...Доминик простила бы и поняла любые причины…кроме Бланш или какой-нибудь другой женщины!
--И как же долго мне ждать?..Нет-нет, раз уж он не едет, я сама поеду к нему в Париж! Но…падре,мне нужен ваш совет…
--Говори, Мари-Доминик!
--Падре…Если я приеду ко двору вдовствующей королевы и  короля, малолетнего Людовика Девятого…Под каким именем мне представиться им?..Кто я?.. Жена Черной Розы?..
Священник потер чисто выбритый подбородок.
--Мари-Доминик! Ты права, дочь моя…Непростая ситуация…
--Более чем, не правда ли? Если я скажу, что мой муж—герцог Черная Роза, которого все считают погибшим—не засмеют ли меня?..Или подумают, что я просто сумасшедшая…Кто при дворе знает, кто скрывался под именем Черная Роза? Король Людовик Восьмой? Да,он, конечно, знал... Но он умер…
--Быть может, знает и королева…
--А,может, и нет…Вдруг эту тайну знали только король…и сам герцог?..
--В таком случае, дочь моя,если ты прямо объявишь, что ты жена Черной Розы,он,конечно, как честный и благородный дворянин, сразу же признает ваш с ним брак…
«А вдруг…а вдруг не признает?...—посетила Дом совсем новая мысль.—Ведь этот союз был чисто политическим расчетом, бесчувственной сделкой, в которой никто не спрашивал  нашего согласия …Мы оба были принесены в жертву королевской прихоти…Герцог, конечно,свободолюбив и горд; для него подобный брак был страшным унижением…Узнав от де Брие, что он женился  не на Фло, а на мне, которая, как он прекрасно видел, его ненавидит,-- не решил ли он нарочно оставить меня…чтобы я могла быть счастлива с любимым человеком…чтобы оба мы освободились? Быть может, он нарочно и свою гибель подстроил…чтобы мой отец и я  подумали, что он мертв,-- и я тогда ,как вдова.могла бы выйти замуж вторично…Да,он мог так поступить…и даже решить, что это наиболее правильно и  достойно…В конце концов, наша свадьба была законной лишь наполовину…Я знала, за кого выхожу, а он не знал,на ком женится…И брачный контракт он подписал с именем Флоранс, а не с моим…Он мог посчитать себя свободным от брачных  обязательств по отношению ко мне!А …а вдруг он тоже женился…по любви…на своей Бланш…--Она вся похолодела.--Господи, только не это!»
Она в ужасе представила, как приедет в Париж и узнает его имя, и  узнает, что герцог   женат…Что тогда ей делать?..Прочь, прочь эти мысли! Он обещал…и должен  был хотя бы приехать—и объясниться с ней!
--Падре, я думаю, что должна поехать ко двору под именем Мари-Доминик де Руссильон…Надеюсь,мое появление без приглашения  их величества не сочтут слишком большой дерзостью…Только в Париже я смогу выяснить все о своем супруге—кто он, и что заставляет его находиться там…«Или кто…»--добавила Дом про себя.—Я узнаю его имя,узнаю,что он за человек…И тогда смогу открыться ему! У меня есть его кольцо…и брачный контракт…А у него должно быть  кольцо,которое отвез ему тогда маркиз де Брие…
--Да, пожалуй, это будет правильно,--медленно сказал отец Игнасио.—Терпение и мужество, дочь моя! Ты не должна слишком торопиться с объявлением своего теперешнего имени и титула…Я дам тебе  с собой оба контракта—тот, что герцог подписал , с именем Мари-Флоранс, и новый,который я составил после его отъезда в Каркассон—с твоим именем…
И капеллан достал из резного бюро оба документа.На подписанном герцогом контракте стояла уже знакомая Доминик монограмма –сплетенные в изящном росчерке пера буквы «N» и « R» .
Доминик начала собираться в путь.Она старательно гнала от себя все дурные мысли; впрочем, в суете сборов было особенно не до размышлений.
Неожиданно пришедшее  в замок письмо оказалось как нельзя кстати.Его привез в Руссильон гонец с двумя сопровождающими. На синем его плаще красовались золотые королевские лилии.
Преклонив перед Доминик колено и протягивая ей свиток пергамента, украшенный большой красной печатью,курьер произнес:
--Графиня Мари-Доминик де Руссильон! Наш король Людовик и его мать, королева-регентша Бланш де Кастиль приглашают вас ко двору!
Дом не верила своим ушам…Но нет; в бумаге было ясно сказано—«Приглашается…Мари-Доминик де Руссильон…В качестве статс-дамы вдовствующей королевы…»
Неожиданная удача! Теперь она имела полное право явиться ко двору…Правда, как статс-дама…конечно, это звание весьма почетно…Но все равно—быть зависимой от кого бы то ни было, пусть и от самой королевы…
Но все-таки это было лучше, чем появиться в Париже без приглашения! «И ведь это ненадолго…Как только я найду своего мужа и мы объяснимся, мне не нужно будет никому прислуживать! Я буду герцогиней…Почти принцессой!..Выше многих придворных дам!..»
Странно только, что король с королевой вдруг вспомнили о ней…Именно о ней, а не о Флоранс, или Николь…Нет, в грамоте стояло только её имя…Впрочем, об этом задумываться было некогда! Она едет—и как можно быстрее!
Доминик решила взять с собой Пьера и Филиппа, а также кого-нибудь из  замковых девушек в качестве камеристки.
Но тут ей в ноги бросилась Элиза и стала умолять взять её с собой.
--Госпожа!—плакала старая кормилица,--разрешите мне поехать с  вами и с моим сыночком Пьером! А,этой, как его…камелисткой…возьмите мою младшенькую,Адель!
   У Элизы было четверо детей, причем двое младших—Адель и Леон—от  покойного Роже Ришара.Старший ее сын,погибший при Безье, был ровесником  Мари-Флоранс, а Пьер—ровесником  Дом; так получилось, что Элиза была кормилицей и Фло, и Доминик.
Доминик не смогла отказать своей кормилице; Адель была пятнадцатилетняя приятная и расторопная девушка, и юная графиня велела собираться в дорогу и ей, и Элизе.
Замок оставался на попечение отца Игнасио.Впрочем, Дом была уверена, что в её отсутствие все здесь будет в порядке.Капеллан был строг, но справедлив, и вся челядь слушалась его беспрекословно.
И вот карета графини де Руссильон, украшенная на дверцах красными  гербами , была подана.Элиза,Адель и Доминик сели в неё. По бокам  экипажа гарцевали нарядно одетые Филипп и Пьер ; к задку кареты были  привязаны вьючная лошадь и кобыла Снежинка.
В Париж, в Париж!—стучало сердце Дом.—К герцогу Черная Роза!

5. Снежинка.

--Монсеньор,--промолвил барон,--а что, если нам отправиться в Руссильонский замок? Пусть граф нам объяснит, как произошло, что ваша супруга ушла в монастырь…а, может быть, он сумеет дать вам какой-нибудь совет? Возможно, ещё не все потеряно?
--Ты прав, дорогой де Парди…Едем в Руссильон!
Рыцари вновь выехали на дорогу, ведущую к Парижу, и повернули лошадей на юг.А карета Мари-Доминик  час назад проехала по той же дороге на север…
Они ехали шагом; герцог был погружен в свои мысли, и барон не решался прервать молчание первый.
Через два лье  навстречу им показалось трое всадников , один из которых,одетый довольно богато и едущий на сивом мерине, выглядел как купец; чуть позади же ехали двое его приказчиков на мулах.Это был, действительно, скотопродавец; накануне он пригнал в Руссильонский замок несколько коров на убой; теперь же возвращался в свое село с вырученными деньгами.
--Похоже, эти люди едут из замка,--сказал ,увидев эту троицу,герцог.—Надо бы расспросить их…
--Эй, любезный,--обратился он по-французски к купцу,--вы едете не из Руссильона?
--Да,господа,--отвечал на плохом французском ,кланяясь, тот;и, окинув быстрым взглядом богатый наряд  и прекрасного коня Черной Розы, спросил в свою очередь:--А вы не на похороны ли едете,мессиры? Так вы опоздали…
--На похороны?...Разве в замке кто-то умер?..
--Да, к несчастью; старый граф де Руссильон скончался четыре дня назад…Такой добрый и щедрый сеньор!..Его похоронили позавчера…Мир праху его!—И он набожно перекрестился.
Рыцари,сняв шлемы и склонив головы, последовали его примеру.Потом герцог спросил:
--В замке кто-нибудь остался из дочерей графа?
--Почитай ,никого, господа…Старшая дочь, Марианна,с младшенькими сестрицами уехали в Монсегюр…А средняя только сегодня утром укатила , в карете четверней, говорят, в столицу…
--Средняя…Мари-Доминик, не так ли?
--Она самая, мессиры…Я видел, как она садилась в карету…Такой раскрасавицы свет не видывал! Мои приказчики  потом аж целый час с открытыми ртами ходили…Просто картинка!
--Похоже, мы и здесь опоздали…--тихо сказал герцог де Парди.
--Да; нам не повезло…
--В замке нам делать больше нечего…Едем в Париж!
Они повернули лошадей обратно на север.
--Монсеньор…А как же  послезавтрашний турнир в Аржантее? Разве вас не будет там?
--Ты думаешь, мне сейчас до турниров?..Хотя ты прав…там будет весь двор; и мы как раз поспеем туда.Едем!
--Вы слышали, что сказал этот купчишка о Мари-Доминик?—через несколько минут ,послав лошадь в галоп,спросил барон герцога.—Я помню, как вы рассказывали о ней…Как она ранила Жан-Жака,и топтала ваш штандарт,и плюнула в вас…и плащ ваш порвала…Вы сказали, что она рыжая,веснушчатая, смешная,с повадками мальчишки-хулигана…А купец просто слюной исходил, когда говорил о ней и её красоте…
--Чего ты хочешь, Этьен?—чуть улыбнувшись,спросил герцог.-- Он же простой селянин,--а тут—графская дочь! Конечно, она показалась ему Венерой, выходящей из морской пены…Нет…самая прекрасная из дочерей Руссильона—это Мари-Флоранс…Как, как мог Бог допустить такое—чтобы она,такая юная и прелестная, постриглась в монахини?...Я уверен—мы бы были счастливы  нею…у нас были бы дети, такие же красивые, как она…А теперь—как мне жить дальше, Этьен?.. Я мечтал о жене…о наследнике…И все это теперь исчезло,рухнуло...За что, Господи, ты послал мне это новое испытание?
--Монсеньор!..Есть еще надежда—быть может, ваша жена не проживет долго; босая, в темноте, одетая только во власяницу…Вам надо посылать своего человека в монастырь…раз в полгода, например…чтобы узнавать о ее самочувствии..
  Герцог метнул на барона полный боли и ярости  взгляд.
--Чтобы я ЖДАЛ ее смерти,де Парди?..Чтобы я мечтал об этом?..Чтобы молился о том, чтобы Мари-Флоранс умерла, и я стал вдовцом?..О, неужели я когда-нибудь дойду до такой низости…
   Они ехали около  часа по живописной,окруженной с двух сторон вековыми тенистыми деревьями дороге; в одном месте, над обрывом, она круто поворачивала вправо; внизу протекала мелкая  речушка,весело журча по каменистому руслу.
Герцог опять был сумрачен и молчалив;он не замечал ничего вокруг себя; но его спутник, поворачивая  коня, взглянул вниз—и увидел стоявшую прямо на середине речки и жадно пьющую воду белую кобылицу.
--Какая прекрасная лошадь ! И породистая…Взгляните, монсеньор—не арабка ли?
Черная  Роза посмотрел тоже вниз—и изменился в лице.Он сразу узнал эту кобылу.
--Это же Снежинка!— удивленно воскликнул он.—Мой подарок Мари-Флоранс на свадьбу!Что она здесь делает?
Мужчины соскочили с коней и подошли к самому краю обрыва.
--Похоже, она убежала от кого-то,--сказал де Парди.—Видите—длинный повод волочится прямо по воде? Смотрите, как она возбуждена,как  прядает ушами и бьет хвостом, как у нее ходят бока…За ней, наверное, гнались…
--Снежинку трудно догнать; это чистокровный иноходец! Но её нельзя здесь оставить; надо поймать её, Этьен!
Герцог взглянул с крутого берега вниз.
--Я не вижу удобного спуска к реке…Пока мы будем искать его, она может снова ускакать, и мы вряд ли догоним её, даже я на своем гнедом…Придется спуститься прямо здесь.
--С обрыва? Монсеньор! Не лучшая мысль!Вы можете упасть и разбиться!
--Это мой подарок…Я должен поймать Снежинку!..Но лезть с такой кручи в латах неудобно; и их лязг может испугать кобылу…Надо все с себя снять!
И Черная Роза,не раздумывая ни минуты, сбросил свой синий плащ и начал расстегивать доспехи.Он снял и шлем, и  высокие сапоги с золотыми шпорами, в которых было бы неудобно слезать с обрыва; и вскоре, сложив всю одежду и  пояс с мечом в траву у дороги, остался  босой и только в белоснежной рубашке-камизе  и узких облегающих штанах-шоссах.
Этьен с неодобрением и даже тревогой наблюдал за действиями герцога.Но он прекрасно знал, что переубедить Черную Розу, когда он что-то задумал, крайне нелегко.
--Не беспокойся за меня, Этьен,--сказал ему герцог.—С мечом я не полезу, но возьму  с собой кинжал.
--Будьте осторожны, монсеньор, --только и ответил де Парди; Черная Роза подошел к краю обрыва и начал спускаться, хватаясь за нависшие над краем кручи ветки ивы и втыкая в глинистую землю кинжал, используя его как дополнительное средство страховки.
Снежинка продолжала пить, изредка вскидывая голову  и оглядываясь назад.
Герцог был уже на полпути вниз; но тут глинистый склон вдруг пополз под его босыми ногами, и смельчак кубарем покатился вниз , прямо к берегу речушки.
Де Парди вскрикнул; но Черная Роза тут же встал на ноги и махнул другу рукой, показывая, что он цел и невредим.Правда, кинжал остался воткнутым в склоне берега; но лезть за ним обратно герцог не стал. К тому же  Черная Роза весь исцарапался и  испачкался в глине с ног до головы; его белая рубашка и штаны стали темно-коричневыми; один рукав камизы разорвался.
К счастью, кобыла не испугалась; она перестала пить и стояла теперь неподвижно,разглядывая незнакомого человека.Герцог медленно и осторожно стал приближаться к Снежинке, нашептывая её имя и какие-то успокаивающие ласковые слова.
Когда он подошел уже почти вплотную, она всхрапнула и вскинула голову; но было поздно,—Черная Роза уже схватил её за длинный повод, волочащийся по воде.Он поймал её! Снежинка попятилась, мотая головой; но герцог натянул узду и легко вскочил на неё, хоть она и была неоседлана.                                                                                                          Кобыла фыркнула и взбрыкнула задними ногами, пытаясь сбросить дерзкого чужака; а, возможно,ей, аристократке, было неприятно, что на неё сел  какой-то грязный  незнакомец в рваной одежде.Но Черная Роза наклонился к её морде,погладил  по холке и прошептал :                                        ---Милая Снежинка, неужели ты не помнишь меня?..                                                                      И арабка , словно действительно вспомнила, покорно замерла.                                                             Герцог улыбнулся.Он был, как ни странно, очень горд своей маленькой победой, и даже забыл на какое-то время о Мари-Флоранс…Он махнул ещё раз рукой барону наверху, показывая, что  все хорошо, и что он скоро присоединится к другу.
Теперь надо было найти удобный подъем к дороге.Черная Роза повернул Снежинку туда, откуда она прискакала, и поехал на ней вдоль речки.
Речушка петляла меж крутых берегов; он проехал около пятидесяти туазов, и вдруг навстречу ему, из-за поворота, вылетел всадник на взмыленном коне.Он несся прямо по воде; брызги так и летели  вокруг него и его лошади.
Завидев Снежинку и  какого-то грязного оборванца на ней, всадник—это был Пьер—закричал по-окситански:
--Эй, ты! Ну-ка, слезай с лошади!
--Это ты мне?—высокомерно произнес герцог, отвечая на том же языке.
--Тебе, тебе, кому же еще! Это не твоя лошадь, негодяй! Слезай и убирайся к черту!
И Пьер , подъехав к Снежинке, схватился за повод.
--Но и не твоя,--отвечал Черная Роза;—он решил, что перед ним—вор, вздумавший украсть кобылу, и не собирался уступать.Точно так же подумал  о герцоге и Пьер—и вид  этого нищего оборванца на лошади его госпожи привел его в ярость.
--Ах ты, скотина!—взревел юноша,и выхватил свой меч.—Ты еще вздумал спорить со мной!..Слезай сейчас же, а не то…--Естественно, он полагал, что вид обнаженного клинка заставит этого грязного виллана тут же втянуть голову в плечи и  покорно слезть  со Снежинки.Но не тут то было!
Герцог только улыбнулся на угрозу Пьера .Хоть он и был безоружен, он был уверен, что справится с дерзким юнцом.
Белозубая улыбка Черной Розы окончательно истощила терпение  молочного брата Доминик.Он размахнулся и хотел  ударить воришку мечом, правда, плашмя;
но герцог, ждавший этого, легко уклонился в сторону, и, перехватив правую  руку Пьера своей левой, так сжал её ниже локтя  железными пальцами, что тот вскрикнул от боли и уронил клинок на землю; но повод Снежинки не выпустил.
Но тут из-за поворота выскочил еще один всадник.
--Филипп!—закричал ему Пьер,--этот негодяй хочет украсть нашу кобылу!
Филипп  обнажил меч и ринулся  на герцога. То, что двое этих молокососов хотят справиться с ним, не разозлило, а только позабавило Черную Розу.« А это будет гораздо веселее, чем турнир в Аржантее»,--подумал он про себя, вступая в схватку со вторым противником. Герцог с такой же легкостью ушел из-под удара Филиппа, на этот раз хотевшего разрубить ему голову; а затем, резко повернув Снежинку,схватил оказавшегося к нему спиной юношу за шиворот и, буквально выдернув его из стремян, швырнул на несколько туазов.Филипп упал прямо в реку, потеряв свой меч. Тут сзади на Черную Розу навалился, рыча, Пьер; Филипп через минуту приоединился к нему ;поскольку герцог сидел на лошади без седла и стремян, молочному брату Дом вдвоем с  товарищем удалось стащить  Черную Розу с кобылы, и они все вместе упали на землю…Забыв о Снежинке, они катались  по земле, нанося друг другу беспорядочные удары…Какое-то время казалось, что юноши победили; но вскоре Черная Роза подмял их обоих под себя, впрочем, не причинив им особого вреда. Глядя на барахтавшихся под ним, подобно двум щенкам, Пьера и Филиппа, он подумал, что уже явно видел где-то эти физиономии…Но где?..                                                                                                                                            «Что же с ними делать? Оглушить парой ударов? Не убивать же этих  глупых  юнцов!»
Но снова послышался стук копыт, и появился третий всадник—на этот раз с луком в руках; герцог краем глаза увидел это и успел вовремя пригнуться, когда стрела ,пущенная меткой рукой, пропела прямо над его головой. «О,черт! Третий, да еще с луком…»--подумал Черная Роза.
--Дом!..Наконец-то…--прошептал  Пьер, придавленный к земле ногой герцога.
--А ну-ка, ты, вставай и отойди от моих пажей! Быстро, а не то я выстрелю тебе в спину!—услышал  Черная Роза резкий и повелительный окрик. Всадник наложил следующую стрелу и натягивал тетиву, целясь в него с коня.
Деваться было некуда; герцог медленно поднялся и повернулся лицом к лучнику. Черная Роза поднял глаза на этого третьего своего противника—и  остолбенел от изумления. Сначала, на какой-то короткий миг, ему показалось, что перед ним—Мари-Флоранс…Но девушка, сидящая по-мужски в седле, в разрезанном спереди до бедер платье, была не  его жена, хотя сходство, несомненно, было…Она была красивее, гораздо красивее Флоранс! У неё была белоснежная кожа и мелко вьющиеся темно-рыжие волосы, которые от бешеной скачки рассыпались по плечам, груди и спине, сверкая на солнце, как старое золото. И глаза у неё были похожи на глаза Мари-Флоранс; такого же синего цвета, в обрамлении длиннющих ресниц, огромные и прекрасные...Но сейчас они были прищурены, потемнев почти до черноты, и сверкали гневом и решимостью;--и герцог поймал себя на мысли, довольно неуместной в данной весьма серьезной для него ситуации,--что Мари-Доминик гораздо красивее его жены именно потому, что в ней столько жизни, что она пышет яростью, что щеки её пылают и глаза метают стрелы, даже более опасные, чем те,что посылает её лук… «Диана-охотница!..»--вот кого она напомнила ему в этот миг…
   А Дом , действительно, была в ярости. Остановившись на постоялом дворе выпить сидра и слегка перекусить, она вышла из кареты…и обнаружила, что Снежинка, привязанная к задку экипажа, исчезла! Доминик набросилась на своих «телохранителей», Пьера и Филиппа—как они могли не углядеть за её кобылицей! Гарцевали, красовались перед ней,Адель и Элизой в своих новеньких нарядах, на горячих  скакунах, с мечами на поясе и луками за плечами—и упустили Снежинку! Несчастные юноши , оставив луки Элизе, тотчас помчались  на поиски. Но тут Дом пришло в голову, что, пожалуй, они могут испугать , когда найдут, нервную кобылу, и она ускачет ещё дальше. Недолго думая, дочь графа отвязала от задка кареты навьюченную лошадь, сняла, с помощью Адель, поклажу , схватила, на всякий случай, лук, колчан и стрелы и, разрезав маленьким кинжальчиком  узкое платье спереди, чтобы можно было сесть по-мужски, прыгнула в седло и поскакала за Пьером и Филиппом…Ей было глубоко безразлично в тот момент, что подумают о ней люди на постоялом дворе; гораздо важнее было найти любимую Снежинку—подарок Черной Розы…
Конечно, лошадь, на которой Дом пустилась в догонку за своими пажами, была не верховая и не слишком резвая; как ни понукала её девушка, она еле плелась. К счастью, белая кобыла была слишком заметна, и вскоре Доминик напала на её след—несколько крестьян рассказали, что Снежинку пытались поймать двое юношей, но она ускакала от них ,и показали  нужное направление.
И вот она, наконец, догоняет Пьера и Филиппа…и что же видит? Что её верные пажи, такие сильные, ловкие и смелые, вооруженные мечами, лежат ,обезоруженные и поверженные  на землю  каким-то грязным, босым, измазанным глиной оборванцем…
Когда герцог увидел Доминик, ему сразу стало все понятно. Он и юнцов сразу вспомнил,— оба четыре года назад  присутствовали при его венчании с Мари-Флоранс в капелле Руссильонского замка. А кобылицу, конечно, подарила сестре его жена, перед тем, как уйти в монастырь…Значит, он ошибся, приняв юношей за воров! И, похоже, эта ошибка могла дорого ему сейчас обойтись…Ведь Доминик отнюдь не шутила, и  её стрела по-прежнему была направлена прямо ему в грудь. Помня, как она владеет мечом, он не сомневался, что девушка и стреляет так же хорошо…Вот уж поистину ирония судьбы—быть убитым из-за собственного подарка своей жене, да еще сестрой этой жены!
Герцог  быстро просчитал сложившуюся ситуацию.Конечно, он мог представиться Мари-Доминик, назвать свое имя—и даже сказать ей, что он—Черная Роза…Но поверят ли ему? Он стоит перед ней босой, полураздетый, в рваной рубашке, исцарапанный и вымазанный глиной  и травой с головы до ног…И что же? Начинать кланяться, расшаркиваться…нет, не годится!  Придется остаться простым вилланом, тем более что он говорил с Пьером  только по-окситански… «Даже интересно, как  она поступит со мной...Забавно! Опять маскарад…Так…прежде всего—не смотреть ей прямо в лицо…Говорить тихо и почтительно…»
И герцог опустил  глаза, склонил голову и постарался принять самый смиренный вид, подобающий простому забитому крестьянину.
Между тем, Пьер и Филипп поднялись с земли, отряхиваясь и кряхтя, потому что герцог наставил им немало синяков.
Дом с интересом  рассматривала  этого человека. Когда он встал и взглянул на неё—она увидела, что лицо его все испачкано глиной, а из рассеченной брови течет вниз по лицу кровь. У него были светлые глаза и темные, слипшиеся от грязи волосы. Большинство местных вилланов были бородаты; но у этого человека был гладко выбритый подбородок. Он был высок, строен и широкоплеч; но, стоило ей  начать всматриваться пристальней, как он опустил голову и ссутулился, являя своей позой полное смирение и покорность.                                                                                                                             Филипп и Пьер схватили его за руки; но он не стал сопротивляться.
--Ах, подлый вор!—воскликнул молочный брат Доминик,--теперь ты попался!
--Мы тебе покажем, как воровать чужих лошадей!—вторил ему Филипп.
Но Дом опустила лук и сказала :
--Подождите…Может, он и не так виноват…Надо разобраться!
--Чего тут разбираться, госпожа! Он сидел на Снежинке…и хотел, наверняка, ускакать на ней! Грязный воришка!
«Если они осмелятся поднять на меня руку…я не выдержу!»—сказал себе, стискивая зубы, Черная Роза.
--Эй, ты,--что ты скажешь в свое оправдание?—спросила его Доминик.
--Госпожа,--тихо и почтительно начал герцог, стараясь подражать  певучему говору местных вилланов,--я  вовсе не хотел красть лошадь…Я хотел отвести её в замок графа де Руссильон, вашего отца…
--Ты меня знаешь?..
--Да, госпожа; вы—Мари-Доминик  де Руссильон, дочь нашего покойного сеньора…
Дом вслушивалась в его речь. Он говорил тихо, но что-то было странно знакомое в его голосе…Как будто где-то она уже слышала его…Но где?
Он её знает…Но она его не узнает; хотя ,конечно, лицо его в крови и глине…
--Как тебя зовут?
--Мишель, госпожа,--сказал герцог .Это имя было распространенным в Лангедоке.—Умоляю вас, поверьте мне…Отпустите меня; у меня жена и трое детишек…
Возможно, он и не лжет,--подумала Доминик. В конце концов, что мог он сделать с её Снежинкой? Белая  чистокровная кобылица слишком приметна, чтобы можно было её украсть ,а потом продать…Все сказанное этим крестьянином выглядело вполне правдоподобно…За исключением одного—того, что он без труда справился с двумя крепкими здоровыми юношами, неплохо обращавшимися с мечом.
Но тут уж она спросит  не с него, а с них!
--Ты свободен,--сказала она вслух.
--Доминик!—воскликнули вместе явно разочарованные Пьер и Филипп. Видно было, что им очень хочется выместить свою обиду и злость на этом дерзком виллане.
--Отпустите его,--повторила она, уже по-французски, тоном, не признающим пререканий.
--Он чуть нас не убил!—тоже перешли на французский её пажи; но руки герцога они все же отпустили.
--Сами виноваты,--отрезала Дом.—Я взяла вас в Париж, чтобы вы защищали и охраняли меня ; а, получается, что первый попавшийся крестьянин обезоруживает вас двоих и кладет на обе лопатки! Хороши, голубчики!
Виллан, низко кланяясь, подошел к ее лошади. Дом показалось, что, когда она отчитывала Пьера и Филиппа, он слегка улыбнулся…Впрочем, этого не могло быть! Местные крестьяне не знают французского…
---Чего тебе еще?—спросила она. Он опять низко опустил голову и пробормотал:
--Благодарю вас, госпожа графиня, за вашу великую доброту…
--Ну, хватит! Ты свободен…Ступай к своим детям и жене!
--Может, когда-нибудь и Мишель вам поможет…--продолжал он нараспев.—Вы так добры, благородны и прекрасны…
И, неожиданно для Доминик, он опустился на одно колено и, поднеся к губам край её разрезанного платья, поцеловал его; но этот жест совсем не походил на жест неуклюжего лангедокского крестьянина; неожиданно он напомнил девушке ту минуту, когда в   капелле , после венчания с Черной Розой, Анри де Брие так же поцеловал край её платья и назвал «мадам герцогиня»…
Когда крестьянин скрылся из виду, она вновь как следует отругала своих пажей. К счастью, Снежинка не убежала во время их драки с Мишелем; возможно, кобыла узнала лошадей Филиппа  и Пьера, и осталась у реки, мирно пощипывая траву.
Молодые люди подняли свои мечи, отряхнулись как могли, вскочили на коней и поехали  с Дом обратно, на постоялый двор, где их уже заждались Элиза и Адель…

Пивет, Клэр! Рада, что тебя зацепило.  И жаль, что ты единственная высказывающаяся.  

Главу со Снежинкой я сама очень люблю. ЧР сам придумал такой поворот событий, я даже не ожидала от него такого.

Ты пишешь:Здорово, когда кто-то из близких помогает тебя в сочинительстве!..
Нет, это не моя тетя. Это тетя Агнесс.

Закармливать тебя сладким не буду,  боюсь что станет приторно...давай уж по капельке.

Сейчас сброшу продолжение.

7. В Аржантее.                                                               

                                                                                          «Моя сестра!..Прости меня,                                                                                                       
                                                                                           Но для меня ты так прекрасна,
                                                                                             Что не могу я не смущаться,                                                                                           
                                                                                             И не постигну я вовек,
                                                                                             Как может смертный человек
                                                                                             Богини братом оказаться!»
                                                                                              А.Морето «Живой портрет»
                                                                                                   

   Глаза девушки широко распахнулись,сердце забилось часто-часто…Он—совсем рядом!
Она  может дотронуться до него рукой!.. Герой Альбигойских войн, таинственный герцог Черная Роза, легендарный рыцарь бех страха и упрека… «И мой муж!»--гордо добавила она про себя. «Он приехал за мной!..Он сдержал свое обещание!..» Ибо—что он мог делать ещё здесь, в Лангедоке, как не приехать за ней, за Доминик?
«Теперь  я не уже не стану фрейлиной королевы…Мне не надо будет никому угождать и прислуживать!..Мой муж привезет меня в Париж, и представит ко двору…Я буду одной из самых знатных дам Франции…Ведь я—герцогиня, а он—кузен покойного короля и, значит,  двоюродный дядя Людовика Девятого…»
Боже, какое счастье!..Она взглянула на мнимого Мишеля де Круа с любовью и нежностью…Её взгляд говорил: «Да, я знаю, кто ты!..И я—твоя, твоя навсегда!..»                     Она приложила руку к бурно вздымающейся груди.Там, на цепочке, под корсажем,висело его кольцо с печаткой… А он…носит ли он кольцо, которое послал ему с де Брие отец?..Но его руки были в перчатках; увидеть на пальце знакомый перстень она не могла…
А рыцарь по-прежнему ехал молча, почти не глядя на неё…Что все это значило?..
Дом охватило смутное беспокойство…Судя по словам де Парди, рыцари уже знали о смерти ее отца,—следовательно, они ехали из Руссильона… «Мы разминулись утром…Они приехали в замок, и, услышав о  том, что папа умер ,а я уехала, поскакали за мной…Потом он увидел Снежинку—и полез за ней; потом дрался с Пьером и Филиппом, и тут появилась я…Он узнал меня—ведь он назвал мое имя; но не решился признаться, кто он…Наверное, ему стало неловко; ведь вид у него был, прямо сказать, довольно смешной…--Теперь Доминик чуть не рассмеялась, вспомнив всю давешнюю сцену.—Да уж…Вот была бы потеха, если б он вдруг сказал тогда: « Мадам, я ваш муж, герцог Черная Роза!» А уж мальчики бы повеселились!.. И-- какой актер!..Ведь я ему почти поверила! Как ловко он изображал крестьянина!А эти слова про жену и детишек…Ему бы на подмостках выступать!..—Дом улыбнулась; но улыбка её быстро угасла.—Ну хорошо; ТОГДА он не решился признаться мне…Но почему он не делает этого СЕЙЧАС? Да еще и поменялся с бароном лошадью и плащом,чтобы не быть узнанным?
Что, ему по-прежнему неудобно, что я встретила его у реки в нижнем белье?..Ерунда! Мы бы вместе посмеялись надо всем этим…В конце концов, он мой муж…и скоро я увижу его совсем без одежды…--От этой мысли  ей стало  жарко…Дом не успела рассмотреть его лицо там, у реки; к тому же, оно было в грязи и крови…Но уж фигуру-то она хорошо разглядела!.. «Он самый красивый мужчина на свете!..Высокий…стройный…мускулистый!..Как. наверное, чудесно будет оказаться в его объятиях!.. И с лицом у него все в порядке…Уж какое-нибудь уродство или безобразный шрам мы бы заметили—или Пьер, или Филипп, или  я…даже под слоем грязи!»                                   Как легко он расправился с ее пажами! Кто, кроме Черной Розы, мог бы,безоружный, улыбаться, когда ему угрожают мечом?.. «А ведь Пьер-то попал в точку, когда сказал про герцогскую мантию!..»
Но почему, почему он едет молча и не говорит, кто он?.. Может…может, я ему не понравилась?Уж не нашел ли он меня отталкивающей…или безобразной?..Нет-нет, этого не может быть!—Она была уверена в своей красоте.—И, к тому же, благородный и честный рыцарь—а он именно такой!—если уж он женился, обязан уважать и любить свою жену, даже будь она беззубой и лысой уродкой! В конце концов, под венец его не насильно тащили!..Ну, почти не насильно…--все же поправилась Дом.
Его молчание  начинало раздражать её… «Можно подумать, что я ему чужая!...Едет, как истукан…Да что же это все значит?..»—Ей хотелось крикнуть ему, что она все знает…и даже швырнуть в него чем-нибудь, что  только попадется под руку…Как она мечтала о той минуте, когда они встретятся—об этой первой, заветной, минуте!..О том, как он обнимет её и прижмет к своему сердцу…О поцелуе, которым он запечатлеет на ее губах свое право на нее...И что же, где все это?..Рот  ее искривился. Она готова была разрыдаться от бессильной злости, как ребенок, напрасно выклянчивающий у родителей красивую, но дорогую игрушку…
И он , и де Парди…Оба, оба хотят свести меня с ума!...Барон—своими улыбками и слащавыми речами, обильно усыпанными комплиментами…(она все еще старалась поддерживать разговор с бароном; впрочем, нормандец, увлекшись красивой девушкой, болтал уже чуть не сам с собой, и она могла ограничиваться кривыми улыбками и односложными фразами, почти не следя за ходом разговора и думая только о Черной Розе)…А он,этот мнимый Мишель—своим молчанием и безразличием…
Но тут Доминик осенило…Она вспомнила то мгновение, когда разговор зашел о том, что она едет ко двору,—и о королеве…Именно тогда он явно напрягся, и рука его сжалась на рукояти меча…Вот она, разгадка!...Значит, Бланш, та таинственная Бланш, о которой герцог упоминал ещё в замке, четыре года назад—эта Бланш, все-таки,--сама королева!..«Как я могла сразу не подумать об этом!... Его взволновало, что я еду к королеве…которую он любит! И которая, возможно, любит его…Говорят, она очень хороша собой…А тут—жена, которую он и видел-то один раз в жизни; и тоже едет в Париж!  А я ему там совсем не нужна…или им, им обоим…Ведь королева овдовела…и теперь им гораздо удобнее продолжать свою связь!»--Лицо Дом потемнело; в груди вдруг что-то больно сжалось.--Боже, конечно, все так и есть! Поэтому он и молчит…и, возможно, так ничего и не скажет!.. И, если, явившись ко двору, я все же заявлю, что я –жена Черной Розы, то меня просто высмеют…и он будет первый!.. Он хочет, чтобы  я по-прежнему думала, что он умер…Он и приезжал-то в Лангедок, чтобы убедиться в этом!А, может, надеялся, что я, «овдовев»,уже вновь вышла замуж…Негодяй!..»
Ноздри её раздувались, рот исказился. Она метнула на рыцаря в шлеме яростный и полный боли взгляд…
«А на девизе-то---«Честь…будь спутница моя…И после смерти—постоянство…»Где же она, твоя честь, если ты так поступаешь со мной, твоей законной супругой перед Богом?..»
Она готова была крикнуть, чтобы кучер поворачивал обратно в Руссильон…Что теперь ей делать в Париже?...Прислуживать королеве—его любовнице?..Никогда, никогда!Лучше смерть!
Однако, вдруг она все же ошибается…Вдруг это—совсем не Черная Роза?..Это было бы теперь облегчением—знать, что это не он… Что настоящий герцог-- не клятвопреступник и прелюбодей…Доминик  захотелось как-то разговорить  рыцаря де Круа. В конце концов, невежливо ехать рядом с дамой и не сказать ей хотя бы несколько слов! Вон его друг—просто соловьем разливается!..
«Сейчас проверим, действительно ли это герцог…»
И она с самым невинным видом обратилась к нему:
--Монсеньор!..
Он тут же повернул к ней голову…Опять попался!...Впрочем, он  сразу ответил:
--Вы ошиблись, графиня; я—всего лишь простой рыцарь…
--Вот как?..Извините…Мне хотелось бы спросить—если это,конечно,не тайна—а что вы с бароном де Парди делали в наших краях?..Вы приезжали по делам…или в гости?
--Мы приезжали…мы приезжали к моей даме …--Он произнес это с видимым усилием; и  голос его как-то странно дрогнул.
«Вот как?..—подумала Дом.—Он мог бы придумать что-нибудь попроще…»
--К той даме, единственной, перед которой вы можете открыть свое лицо, не так ли, рыцарь де Круа?
--Да,--глухо подтвердил он.
--И…вы  с ней виделись?
--Нет, графиня…Простите; мне тяжело говорить об этом…
«Опять ложь!..Да сколько можно!..Однако…как дрогнул его голос!..»
--Извините моего друга, госпожа,--став очень грустным, сказал ей барон.—У него большое несчастье…
--Неужели с его возлюбленной что-то случилось?..
--Увы!..
--Она…она не умерла, я надеюсь?..
--Возможно, было бы лучше, если бы она умерла,--вздохнул де Парди.
Его сочувствие к другу  явно было искренним. И опять Дом недоумевала. «Или  оба они прекрасные актеры, или я чего-то не понимаю…Но все же—это он?...Или не он?...Что это за дама…Еще одна? Вдруг в Лангедоке у него тоже есть женщина…О, это было бы уже слишком!..»
Мишелю де Круа явно не хотелось продолжать этот тягостный разговор.
Он произнес:
--Боюсь, дорогой де Парди, что мы утомили своими разговорами графиню де Руссильон…
Нам пора…                                                                                                                                          --Ах, господа, вы меня совсем не утомили, напротив…--с принужденной улыбкой сказала Дом.—Дорогой барон, как все же хорошо, что я вас встретила!..Вы,конечно, свой человек при дворе ,и можете помочь мне…                                                                                                 --О,графиня, я весь к вашим услугам!—галантно воскликнул де Парди.                                   –Я никогда не бывала в столице…И у меня нет там ни близких, ни друзей…Скажите мне, барон, какова наша королева? Я  много слышала о ее красоте…но хотелось бы  знать и о ее характере; ведь я буду ее статс-дамой…                                                                                  --Да, Бланш де Кастиль—настоящая красавица…--промямлил ,сразу скиснув, барон,  сильно покраснев и бросив быстрый взгляд на своего спутника.—А…а что касается ее характера…ах, прекрасная графиня, вы ставите меня в затруднительное положение!—Он явно был растерян. «Почему он ничего не хочет сказать?..Или не может…Из-за Мишеля де Круа! Ну что ж, придется спросить его друга!»                                                                                             --Ну, а вы что скажете,господин де Круа?..Я, право, не понимаю, почему  барон не может мне ответить…--Она не ожидала, что рыцарь заговорит о королеве.Но он произнес:                 --Я долго был в Святой Земле, графиня…И давно не был при французском дворе…Но я хорошо знал Бланш де Кастиль…Да, она прекрасна; но она еще жестока, коварна и безжалостна… И,если вы хотите доброго совета—возвращайтесь в Руссильон и не принимайте этого приглашения…                                                                                                        «Вот как! Вернуться назад!..Спасибо вам, дорогой супруг!..Однако, какими черными красками вы  расписали  мне  свою возлюбленную!..»                                                                                 --Вернуться в Руссильон?..Ах, вы, наверное, шутите,мессир!—жеманно промолвила Дом. --В Лангедоке совсем не осталось мужчин…Эта ужасная война! Где еще, как не в столице, я смогу найти себе достойного жениха, с титулом и богатством?.. «А что вы на ЭТО скажете, герцог Черная Роза?»                                                                                                               Он смотрел теперь прямо ей в глаза, не отводя взгляда.Кажется, он даже слегка усмехнулся… Её слова позабавили его?..                                                                                           –С вашей красотой и достоинствами,  графиня, у вас нигде не будет недостатка в женихах…К чему вам ехать в Париж?..В этот мрачный холодный город!..Край, где вы родились и выросли, так  прекрасен!..Да, ещё выжжена земля, растоптаны сапогами наемников сады и виноградники, ещё пропитаны кровью ваших несчастных земляков берега рек и плодородная земля Лангедока…Но он  возродится, и очень быстро!..Здесь ваше место, здесь, где дышится легко и где такой простор…а не при дворе, где царят интриги, злоба, зависть и развращенность…Останьтесь здесь,Мари-Доминик де Руссильон, и, я уверен, вы найдете и здесь достойного мужа! Я даю вам этот совет, как дал бы его любящий БРАТ своей любимой СЕСТРЕ…                                                             « Значит, я была права…Он отказывается от меня!..Советует  не уезжать—и выйти замуж!..Пожалуйста, дорогая супруга—вы свободны!..Благословляю вас на новый союз!..И ведь говорит это как ни в чем ни бывало!..» Злоба душила Дом…Низкий, низкий негодяй!..                                                                                                                                            –Извините нас, графиня, но нам пора…Едем,барон?                                                                                                     
--Да, конечно,--согласился нормандец.—Простите, прекрасная графиня! Надеюсь, что мы еще увидимся в столице!
--Вы едете сейчас туда, господа?
--Нет, мы едем в Аржантей…Там послезавтра будет большой турнир…Весь двор будет там!
--И…королева?
--И королева, и юный король!
--А вы примете участие в турнире?
--Возможно,госпожа!
«Конечно, примете! Уж Черная Роза так обязательно!..»
Рыцари поклонились и тронули лошадей.Через несколько минут они были уже далеко…
   Они оставили Доминик  в абсолютно растерзанных чувствах. Она ничего не понимала…
Что ей делать?..Ехать вперед—или вернуться назад?..Кто был перед ней только что—её супруг, герцог Черная Роза…или неизвестный рыцарь Мишель де Круа?..
Кто,кто мог подсказать ей, была ли она права или ошиблась?..
«Нет, я не поверну!—вдруг твердо подумала она.—Я не смогу жить в этой неизвестности! Пусть я узнаю самое страшное…Что он окажется подлецом, негодяем, любовником королевы…Что он изменил всем клятвам, которые мне дал четыре года назад…Пусть он отвернется от меня, пусть мне в лицо скажет, что я не его жена!.Но я хочу увидеть его с открытым лицом…а не в маске и не в шлеме с опущенным забралом!..Долой весь этот маскарад!...Но я  смогу узнать ,наконец,все, только оказавшись в Париже!.. Я еду!..»
      А герцог  со своим верным другом скакали в Аржантей. Не только Доминик была в расстроенных чувствах; Черная Роза также пребывал  в тревоге  и недоумении. Он припоминал все подробности этой встречи на дороге…Он, конечно, тоже наблюдал за девушкой. Её лицо выражало почти все её чувства; она ещё не научилась прятать их, и ее непосредственность и естественность покорили герцога. Он, конечно,сразу понял, что она, например, раскрыла его  инкогнито;-- как она внимательно разглядывала его с ног до головы,отмечая каждую деталь  его одежды, его коротконогую приземистую лошадку…А потом посмотрела на де Парди и коня под ним…И потом—эта торжествующая улыбка! «Да, она узнала бы меня, даже если бы я назвался не Мишелем, а другим именем…»  Потом, видел Черная Роза, лицо ее опять стало напряженным, хоть она и отвечала что-то барону…Она пыталась понять, что такой дворянин, явно богатый и знатный,мог делать у реки… «Она опять улыбнулась—вспомнила, как я ужасно выглядел в тот миг, когда она в меня целилась…А потом…Потом её лицо вдруг озарилось такой радостью!..И она ТАК посмотрела на меня…  Что, если бы вокруг нас никого не было, я бы не смог, наверное,сдержаться…Это был призыв—откровенный призыв! И счастье…Почему?..Что она тогда подумала?..Могла ли она догадаться, что я—Черная Роза?..Могла; ведь я боролся за Снежинку чуть ли не насмерть…Но  почему ЭТО могло ее так обрадовать?..Я—муж ее сестры…Какое ей до меня дело?..А она смотрела на меня влюбленными глазами…да, это был взгляд влюбленной женщины,черт возьми!  Ничего не понимаю!..А через несколько минут она опять изменилась, помрачнела, сдвинула брови…И так смотрела, как будто ожидала, что я должен ей что-то сказать, что-то очень важное,жизненно важное! Доминик…Чего ты ждала от меня?...А затем она разозлилась, и глаза ее  стали метать молнии… И она взглянула на меня уже с ненавистью…»                 Нет ,герцог не понимал ее!  Вся эта мучительная гамма чувств на лице Дом оставалась для него загадкой....И всю дорогу до Аржантея он вспоминал не Мари-Флоранс, свою несчастную жену, а Доминик…                                                                                                   Думал он и о Бланш де Кастиль. «Эта женщина ничего не делает просто так…Она расчетлива, холодна и безжалостна…»--Его рука невольно легла на грудь. Там, под кольчугой, были отметины, оставленные  рукой   этой женщины…« Почему Бланш пригласила в Париж именно Доминик?..Если бы Мари-Флоранс—это было бы понятно…Хотя я и не позволил бы своей жене стать фрейлиной королевы… Но—Доминик?..Что королеве эта девушка, которую она никогда не видела, о которой она ничего не может знать?...Какая-то непонятная, но зловещая интрига…Нет, я не позволю Бланш причинить зло этой невинной девушке…своей сестре!  Я буду защищать ее…Никто, никто не посмеет обидеть Доминик!»                                                                                                             Тем же  вечером, остановившись на постоялом дворе переночевать, Дом  вдруг вспомнила, что сказал де Парди. Весь двор будет в Аржантее! И королева…И этот загадочный Мишель де Круа…Ах, как ей захотелось увидеть этот турнир! Как давно она не видела подобных зрелищ…более четырех лет! В последний раз они были с отцом на рыцарском турнире в Каркассоне…Там всех победил первый меч Лангедока—муж ее сестры Марианны, граф де Монсегюр…
Но ей не успеть в Аржантей…Турнир будет послезавтра, а они только добрались до границы Лангедока…Хотя…если поехать на Снежинке…можно попробовать успеть!.. Почему-то Доминик решила, что именно в Аржантее ей удастся распутать тот клубок сомнений,подозрений,ревности, в котором она запуталась. « Может быть, разгадка не в столице, а ближе, в Аржантее!»
На рассвете она растолкала Элизу и Адель и сообщила им, что уезжает.Они хлопали глазами, ничего не понимая—их госпожа была одета, причем в мужскую одежду,с кинжалом у пояса…
--Я еду в Аржантей,--говорила им Дом.—С Филиппом…А вы с Пьером в моей карете доберетесь до Парижа. Улица Амбуаз…Найдете дом отца,и  будете ждать меня там…
Через десять минут она с Филиппом уже скакала по дороге , направляясь к городку Аржантею, в нескольких лье от столицы.
…Но они все же опоздали.Когда они въехали в городок, уже вечерело.Все дома и стены старой аржантейской крепости были увешаны знаменами и штандартами , и на большинстве их  сияли  золотые королевские лилии на лазоревом поле. Турнир проходил на ровной площадке около этой крепости. Тысячи зевак собрались посмотреть на редкостное зрелище—ведь весь королевский двор съехался сюда из Парижа. Это был первый большой турнир после смерти короля Людовика Восьмого.                                                     Доминик никогда не видала ещё столько людей, самого разного звания, в каретах, повозках, верхом и пешком; они теснились на узких улочках городка, создавая невообразимую  толкотню и давку.Это был какой-то  муравейник; двигавшиеся в одном направлении люди  казались медленно текущей рекой; и, попав в это течение, Дом и Филиппу ничего не оставалось ,как следовать туда, куда тащила их  за собой эта разноголосая ,кричащая ,плачущая и смеющаяся масса народа.Неожиданно улочка, по которой их влекла толпа, раздвинулась, и молодые люди оказались на  довольно широкой городской площади. В центре этой площади был установлен украшенный цветами и флагами высокий помост—на флагах были изображены  те же французские лилии, а также герб Кастильского Дома—трехбашенный замок на красном поле .На помосте были воздвигнуты два трона—один—повыше—для малолетнего короля, второй—для королевы-регентши. Их величества сидели на тронах, но  вполоборота к тому месту, где находились Дом  и Филипп, и девушка почти не смогла их  разглядеть.
Как раз, когда Доминик и ее паж въехали на площадь, шесть королевских герольдов в синих одеждах протрубили в  серебряные трубы, призывая к тишине. На помост поднялся главный распорядитель турнира –герольдмейстер,очень высокий худой мужчина , пышно одетый и увешанный золотыми цепями,--и , низко поклонившись королю и королеве, повернулся к толпе внизу громко  провозгласил:
--Победителем турнира в Аржантее объявляется герцог де Ноайль!
Толпа ответила ликующими криками.
--Пусть победитель поднимется на помост  и примет заслуженную награду из рук нашей королевы!
К помосту,приветствуемый криками народа, подъехал на гнедом жеребце рыцарь в красных доспехах и коричневом шлеме.Соскочив с коня и обнажив голову, он поднялся по ступеням помоста и преклонил колено перед королем и королевой. Королева, вся в белом, встала и возложила на его склоненную голову серебряный венок, украшенный сапфирами и рубинами.
Народ рукоплескал ; рыцарь повернулся лицом к Доминик и торжествующе взмахнул рукой…И девушка увидела, что он высокого роста,широкоплеч и строен; у него были темные густые кудри и очень светлые голубые глаза…Сердце Дом остановилось…Это был он, герцог Черная Роза!..
В стоявшей рядом с Доминик и Филиппом карете сидели две дамы.Одна из них, когда победитель повернулся в их сторону, громко сказала:
--Боже, какой он все-таки красавец, этот Рауль де Ноайль!
Сомнений быть не могло…Р и Н…--как на вензеле!
Вторая дама восхищенно вздохнула:
--Да…он красив, как Адонис!..И богат, как Крез!..
--И, к тому же, милая Атенаис, кузен покойного короля!..                                                              –Дорогая…главное, что он еще  и не женат!..
Да, все таки Дом не зря приехала в Аржантей!..Теперь она знала имя своего мужа—Рауль де Ноайль!

Клэр, добрый вечер!  Тебе нравится имя Рауль? Я очень рада.
А когда будет продолжение твоей "Индийской жары"? Смотрю, ты ничего не выкладываешь. Давай не только читай чужое, но и пиши свое!

Спасибо, Greis! 

Клэр, вот оно.
Эта глава мне не нравится. Но переделывать некогда. Так что пока она вот такая.

                                8.Заговорщики.

Как Доминик жалела, что опоздала на этот турнир! С огромным трудом ей и Филиппу удалось выбраться из Аржантея. Дорога на Париж была запружена всадниками и экипажами,возвращавшимися в столицу. Было уже темно,накрапывал мелкий дождь….Как Дом любила теплые душистые ночи  Лангедока,с рассыпанными по черному бархату неба яркими созвездьями,напоенные ароматом трав  и цветов,стрекотаньем цикад!..А эта холодная морось и низкие тучи без единого просвета навевали тоску и какое-то смутное чувство приближающейся опасности.Девушка не была склонна к мистике, но сейчас не могла избавиться от ощущения, что она,направляясь в Париж, как будто шагает в приготовленную для нее чьей-то неведомой, но коварной рукой ловушку…Как сказал тогда на дороге рыцарь де Круа?.. «Возвращайтесь в Лангедок…Там легко дышится, там простор и свобода…»
Но нет! Она не позволит себе впасть в уныние! Тем более теперь, когда она наконец нашла и увидела Его!.. «Рауль де Ноайль!..Рауль!..Какое красивое имя…И как оно ему идет!..» Дом даже не ожидала, что он окажется так хорош собой…Те дамы на площади назвали его Адонисом…Но этот изнеженный   любовник Афродиты ,которому богиня даровала вечное бессмертие,совсем  не нравился  Доминик. «Нет; он больше похож на Ахиллеса, героя Троянской войны! Широкоплечий, мужественный,бесстрашный,ради славы готовый пожертвовать жизнью!...»
Она слышала, как в толпе называли имена поверженных им рыцарей—достойные, знаменитые,гордые имена! Но ОН был самым лучшим…Он создан, чтобы быть только победителем!..Второе место –не для моего Рауля!—гордо сказала она себе.Да, он уже был для Дом ЕЕ Раулем…И, увидев его в Аржантее, девушка поняла—она ни с кем не поделится им!
В конце концов, он не так уж виноват в связи с королевой—если, конечно, эта связь действительно существует…Ведь это  началось еще до его свадьбы с Доминик;  он был свободен—и так прекрасен, что было неудивительно, что Бланш де Кастиль не устояла…
«Эта связь длится более четырех лет…Но теперь она закончится! Я не допущу этого! Я отниму Рауля у королевы!..Да, я буду бороться за него!..И я одержу победу!» Дом была уверена в этом…Хоть Мишель де Круа (если все-таки это был Рауль) и отводил от нее взгляд там, на дороге, и делал вид, что она ему безразлична, но Доминик чувствовала  своим женским чутьем, что его безразличие наиграно…
«Разве я не прекраснее Бланш?..Ей, наверное, уже около тридцати…А мне всего семнадцать! На моей стороне—юность, красота…и моя любовь к нему!..Ради него я стерплю все, все, что ждет меня при дворе, все, о чем мнимый Мишель предупреждал меня—зависть, интриги, злобу…Лишь бы Он был моим!..»
Ей хотелось поделиться с кем-то своими мыслями и чувствами…Почему не с Филиппом? Ведь он знал о ней почти все!
--Филипп,--сказала она, поворачиваясь к скачущему рядом юноше.—Ты знаешь…Ведь победитель турнира в Аржантее—мой муж, герцог Черная Роза!
--Госпожа, откуда вы это узнали?
--Я знала, и уже давно, его инициалы—Н и Р…И что он—кузен короля…А Рауль де Ноайль—герцог и кузен покойного Людовика Восьмого!
--Неужели?—воскликнул Филипп.—Если это правда…это прекрасно!
--Да; и я узнала его волосы…и глаза…У кого еще могут быть такие светлые глаза?..Ах, Филипп…я так счастлива!..
В это мгновение сзади послышался стук копыт многих лошадей, и показался богатый экипаж, сопровождаемый десятью факельщиками.
--Дорогу! Дорогу!—кричали они.
Доминик и Филипп прижались к самой обочине, пропуская карету. Запряженная восьмеркой прекрасных вороных,она прогрохотала мимо молодых людей, разбрызгивая по сторонам жидкую грязь. Дом и ее верный паж продолжали свой путь; но, знай Дом, что в проехавшем мимо экипаже говорят о ней, и ЧТО говорят—она бы отдала полжизни, чтобы услышать этот разговор…
В карете сидели двое—мужчина и женщина. На женщине было белое платье ,но сверху она накинула темный плащ. Мужчина был в черном.
Женщина произнесла, продолжая начатый разговор:
---…Так, значит, он уверен, что его жена—монашка? И он вернулся из Лангедока все с тем же убеждением?
--Кажется, да. Вы ведь видели его в Аржантее —он был мрачнее тучи…Как удачно сложилось, что они с де Парди встретили по дороге этого глупого  болтуна, старика Моленкура! И он сказал им, что Флоранс де Руссильон ушла в картезианский монастырь…Позже я сообщу вам подробности о  поездке герцога…
--Да, все один к одному…—с усмешкой протянула женщина.—Мы собирались устранить её—а она возьми и уйди в монастырь! Да еще к картезианкам, которые дают обет молчания!..Он не смог, наверняка, повидаться с ней! А  наши руки остались чисты!...Бедный герцог Черная Роза! Его жена—и в монастыре! Я буду молиться ежедневно о ее здоровье…Пусть живет там долго! Как можно дольше!                                                                --Как вы думаете…он не обратится к Папе с просьбой освободить его от брачных уз?            --Не волнуйтесь…Он этого не сделает! А если и попробует—я сумею помешать ему!
--Что ж, прекрасно; но не забывайте, мадам, что настоящая жена герцога—совсем не монашка, а Доминик де Руссильон!
--Но он-то этого так и не знает! И кольцо, и письмо графа де Руссильон к Черной Розе—в ваших руках…Кстати, а что со старым графом?
--Вы же знаете—у нас был  свой подкупленный  человек в Руссильонском замке…И  мой Франсуа—ну, а он-то мастер на все руки! Письма герцога—их было два—не дошли , благодаря  Франсуа, до старого графа, и Русссильон долгое время оставался в неведении о том, что его зять жив…А дочь—настоящую жену герцога—старик отправил в монастырь к доминиканкам…К сожалению, моя  недавняя идея послать в замок графа барона де Моленкура была не совсем удачной…Этот старый болван все перепутал—и, вместо того, чтобы осторожно выспросить у графа, что тому известно и что тот  собирается делать,—взял и  сам разболтался, как базарная торговка! И проговорился, что Черная Роза жив…Правда, выпили барон с Руссильоном в тот вечер немало....Конечно, старый граф собрался ехать за дочерью к доминиканкам,—и пришлось его убрать…
--Графа Руссильона …убили?
--Да, мадам…Наш человек проделал все весьма ловко…Впрочем, старик и так дышал на ладан…Никто ничего не заподозрил…Зато Доминик так и не узнала имени герцога…
--Вы в этом уверены?
--Да; вы же знаете, мои курьеры все время ждут с конями наготове недалеко от Руссильона …У меня всегда самые свежие новости оттуда! Наш человек из замка сообщил, что дочь графа вернулась из монастыря  и застала отца при смерти; но он успел только сказать ей, что Черная Роза жив; а имени назвать не успел…Шпион подслушивал под дверью, и уверен, что Доминик ничего не известно об имени ее мужа.
--Значит, все висело на волоске? Как же вы это допустили!
--Старый граф не допил бокал, в который ему подсыпали яд…и прожил немного дольше, чем можно было ожидать…
--Что ж…Мир праху его…--довольно безразлично протянула женщина,но все же перекрестилась.—Продолжим; итак, вы послали в замок де Моленкура…А через несколько дней попросили меня написать приглашение Доминик де Руссильон приехать в Париж ко двору…
--Да…Я не думал, что старый граф узнает о том, что Черная Роза жив…А ваше приглашение было бы воспринято скорее как повеление, и Руссильон бы не посмел отклонить эту честь…Он забрал бы дочь из монастыря и послал бы ее сюда…А уж тут бы мы придумали, как с ней поступить!
--Жена Черной Розы…Интересно, какая она из себя?—спросила женщина.
--Наш шпион из Руссильонского замка, когда рассказывал о ней Франсуа несколько месяцев назад, говорил, что она вся конопатая, нечесаная, смуглая, как тамошние крестьянки…И ругается ,как сапожник! Ему можно верить,-- этот человек знает дочь графа с детства.
--Как мило!—хищно улыбнулась женщина.—Может, ее и трогать не надо?..Пусть герцог узнает, что она --его жена…Славная будет парочка! Он, такой утонченный, ценитель искусств и женской красоты,—рядом с этой неотесанной грубой  провинциалкой!..
--Мадам…Вы забыли—он не должен иметь детей! Иначе мое право на наследство…
--Я помню об этом, querido ( дорогой, исп.)…Но, Боже мой, неужели вам мало того, что у вас есть?
--Разве может быть мало?—Сухо усмехнулся мужчина.—А Черная Роза гораздо богаче меня! А его имя…гордое имя…сколько лет я мечтаю заполучить его!
--Вы сами виноваты, что четыре года назад  так глупо упустили его под Руссильоном! Тогда все было бы гораздо проще! Он бы погиб…А его жена не могла бы претендовать на майорат…А, главное,--у Черной Розы не было  тогда в руках БУМАГИ…Той ужасной бумаги, из-за которой мы теперь не можем убить его! О, где, где герцог прячет ее?..             –Вы же знаете…Франсуа обыскал весь дом герцога…Но ничего не нашел!                             --Возможно, документ он хранит у какого-нибудь друга…У того же де Парди, например…     --К сожалению, мадам, мы  этого не знаем наверняка! Но бумага найдется…Я прекрасно понимаю, как она важна для вас! И, когда она отыщется,—руки у нас будут развязаны, и мы расправимся с ненавистным герцогом!                                                                                                     --Если мой сын узнает о том, что в этом документе…--прошептала, содрогнувшись, женщина.                                                                                                                                            —Людовик еще слишком юн…Быть может, вы напрасно так боитесь этой бумаги?..                          ---О нет, моему сыну двенадцать лет,--но он прекрасно все понимает! И это мое признание…Он меня возненавидит, если прочтет это!..О, я этого не вынесу! Зачем, зачем я тогда поддалась и подписала этот страшный документ!..                                                           –Вас заставил ваш покойный муж…                                                                                             --Да…он меня заставил…и проклятый герцог вместе с ним! И теперь  я не могу пошевелить и пальцем против этого негодяя!.. А во всем виноваты ваши люди, там, у  Руссильонского замка, когда они убили  вместо Черной Розы маркиза де Брие !
--Да, мои люди совершили  страшную промашку…--подтвердил мужчина.—О, я тогда исполосовал Франсуа хлыстом, как собаку!..
--Бедный де Брие!—вздохнув, сказала женщина, и снова перекрестилась.—Вы были очень к нему привязаны…
--Конечно…Я не хотел его смерти!..Но кто мог подумать, что он отдаст Черной Розе свой плащ?..
--Но зато вы получили кольцо и письмо, из которого узнали так много интересного…
--Это верно…И мы все еще опережаем герцога!..Для него Доминик— всего лишь сестра его жены, ушедшей в монастырь…Она тоже не знает имени своего мужа…Для нее  он—по-прежнему только герцог Черная Роза…И скоро она будет здесь…Мы сможем сделать с этой глупенькой провинциалочкой  все, что только нам заблагорассудится! У нее в Париже никого нет, и некому будет вступиться за нее…А потом, когда она будет опозорена...обесчещена...герцог узнает, что это ОНА  его жена!..И уж тогда-то он взвоет…как пес ,посаженный на цепь! С его щепетильностью в вопросах чести, безмерной гордыне,--быть связанным браком с падшей женщиной, над которой смеются, от которой отвернулся весь свет...Что может больше ранить нашего дорогого герцога?..
--Когда же она приедет?—живо спросила женщина. Глаза ее блеснули в полутьме кареты.
--Наш человек послал последнего курьера из Руссильона три дня назад…Доминик де Руссильон как раз выезжала в Париж!  Курьер прибыл в Аржантей сегодня вечером; он мчался, как вихрь, и сразу вручил мне послание…                                                                                                                           ---А ваш человек…он остался там, в замке?                                                                                -----Его пришлось убрать; к чему лишние свидетели, не правда ли? Теперь мы ждем приезда жены Черной Розы…Совсем скоро она  предстанет перед вами, мадам!
--О, дорогой, тогда готовьтесь к встрече! Мы должны придумать что-нибудь из ряда вон выходящее, чтобы ударить побольнее…чтобы Черная Роза корчился и извивался, как уж на сковороде!  Мы не можем убить его из-за проклятого документа…но можем заставить мучиться и страдать …
--Вы, кажется, хотели, чтобы я соблазнил эту провинциалочку?
--Это было бы неплохо…
--Но ,поверьте, если я и сделаю это…то только подчиняясь вашей воле…Вы же знаете , после вас мне все женщины кажутся  уродками…--И, наклонившись к женщине, он припал к ее руке.
--О,querido! ..Не волнуйтесь—если она окажется таким страшилищем, я не заставлю вас делать это…Мы придумаем , как  поступить с ней…И все решим, когда увидим ее…--прошептала женщина.—Но, в любом случае, ОН должен страдать…Я была бы на седьмом небе, если бы он страдал бесконечно…Черная Роза—счастлив?...Я этого бы не вынесла!..
--Я позабочусь о том, чтобы вы смогли насладиться местью, мадам…Чтобы мы оба насладились ею …сполна!—И он, стянув с ее плеч плащ , начал покрывать их жадными поцелуями…
--О Боже…Неужели вы еще не устали?—простонала она, изгибаясь под его руками.                    –Нет, мадам…Вы—как богиня Гея, дающая неиссякаемые силы Антею…С вами я неутомим!